时间，眼看转入了萧瑟的十一月，江南虽然温暖，但是最多再有一个月也就要下雪了。往昔时光，这些时候百姓都该进入农闲时节，无所事事地宅在家里，如同即将冬眠的兽类一样减少体力和脂肪的消耗，然后每天就吃两顿稀的，勉强挨到过年。
不过今年却颇有不同，杭州城外，好几处似乎都成了大工地。疏浚西湖的埋头深挖；疏通西溪河地疏通西溪河；在城北寻址打井的打井，足足筹集了八千多丁壮搞着各种各样的建设，处处干得热火朝天。
作为新官上任后的第一次试探，官府也没有许诺工钱，只是提了几点：
首先，今年朝廷规定的二十日徭役，折算至这一番折腾里面，所以每一个按律令应当服徭役的丁壮，至少二十天是躲不过去的。
其次，今年干活由朝廷负责口粮，无需百姓自备干粮，不过若是选择只干二十天的人，便不能领导代表着好菜好饭的竹筹，官府只管两顿稀的，吃不饱只能自己另想办法；而若是认了愿意多干些天数的，在官府那里备案画押、摁了手印，就可以享受管饱的伙食，而且不管干多少天，都是这个伙食标准。如果有特别出力的，每个村的丁壮还可以推出前五名，得到每日带掣一妻一子吃大锅饭的资格，别的各种干活激励另算。
整个过程，一点钱的事情都没谈起，但是依然引来了那么多人干活。不过这倒不是说萧铣如今花不起这点小钱，只是这个口子目前还不是开的时候，万一被人攻讦就麻烦了，可以试试水了解民情的抗压能力，也是好的。而且在工程筹备中，他们好歹还用了点儿别的手段，最主要的便是按照民户的户口住地，把百姓尽量分配在距离自己家乡近的地方干活，并且让乡佐士绅们宣传：这些水利修了之后，来年都是本村本土的农户自个儿灌溉方便、田亩增产，都是在为自己干。这样一来，部分工地的施工积极性就更高了，只有西溪河那边因为农田稀少，本就多是沼泽地，只能从远处的乡村隔着一二十里地找人来干活。
或许有局外人路过杭州，看到这幅景象，定然会以为是做了地方官的萧铣私下违规开了常平仓什么的，才为这么些人筹齐了这么多口粮——毕竟一个县城里的壮劳力，起码被他拖来了三分之二为他打工，这个规模可是不小了。
但是实际上，为这些施工筹粮的事情完全没有这么艰辛——上个月接见各处乡佐的酒宴上，萧铣虽然只说了来年的一些安排，并且送了农书，绝口没提摊派的事情，但是能够做好地方上实际基层工作的人，谁也不是没眼色的人，县尊出了至少价值两三千贯本钱的诚意，他们好歹也得想办法找补一些钱粮回去，不说是摊派把，那至少是“主动募捐”也行。
众人都是心中有度的，明白如今一整套新出的《齐民要术》，至少也要值三五十贯钱。但是做乡绅的自然不能说官老爷送你多少礼你就回多少，而且书是雅物，不比那些明摆了勒索的财物往来，至少也要添个几倍回礼。几十家乡佐和士绅，以吴山镇的顾老庄主和近江乡的沈员外最为势大富足。顾老庄主足足纳捐了八百石稻米作为回礼，沈员外出了六百石，加上五口猪、羊慰劳；其余往下的乡绅有出四五百石的，有出三百石的，不过三百石也就是最低标准了，并没有再少的。
江南富庶，粮米价钱低廉，刚刚秋收的时候，斗米只要十几钱出头，所以一石也就一百多钱，一贯钱足可买七八石粮食。便是到了过冬后春荒的时节粮价起来一些，也才突破斗米二十钱。五十贯钱在十月末入冬的时节，直接买都能买到将近三百石了。乡绅们的捐赠自然不好意思再少。
县中大户，为了萧铣义赠广撒《齐民要术》这件事儿，居然便筹集了总数将近两万石的粮米，这个规模也着实颇为可观了。就算按照每日供应一万人饭食，每人每日供米一升半，那都够这些民夫吃小半年的了。
当然了，对于这一派热火朝天的景象，萧铣也没有盲目乐观。现在可以只谈管饱不给发钱粮就让人干活，那是因为这些水利都是本来利民的——确切地说，是利本乡本土之民，所以他们愿意干。但是如果来年开工修运河了，那就是另外一回事了，那些力气花下去，受益的可不一定是本乡人。
……
钱塘门外，城北的连片农田阡陌之间，萧铣带着刘三刀和沈光坐在马车内，匆匆从一个工地赶到另一个工地巡视，总有一些此前想不及的细节需要指导。
“又是一口六丈才出水的深井！嘿，果然还是甜水，真是神了！”
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