8. 授爵后续

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今天自觉居功至伟的埃斯特子爵认为自己被这两位亲属忽视了。

他重重脱了靴子，躺倒在公爵专属的床铺上，然后成功收获了老父亲嫌弃的目光。

塞希利娅终于将注意力放在了她可怜的舅舅身上。

“我最最亲爱的舅舅，您是否能将您的外甥女从迷茫中拯救出来，告诉我您是怎么做到这一切的。”

说着，她还顺便接过了侍女送进来的茶，殷勤地给给舅舅递到唇边。

认为自己得到了足够重视的子爵志得意满，开始讲述他这一天的神奇遭遇。

“我刚和你分别不久，就接到了陛下的传召。他向我确认，我可怜的妹妹卡洛琳是否真的留有遗愿，想让她唯一的女儿独立持有一个头衔。”

至于国王是如何得知，大家都心照不宣。萨塞克斯公爵确实有很多亲人和朋友，他们中的某些人恰巧也是国王陛下最亲近的几个人之一。会透露一些相关的秘密，也属于在预料之中。

“我自然给予了陛下肯定的回答，接着我就带着陛下签署的特别许可去找了上议院议长。经过前两个月的互相让步，他们本来就准备通过你的继承提案了。就在今天，考虑到陛下坚决的态度，请愿委员会的议员们很快投票通过了你的继承特许，在议长的协助下，我们很快就办理好了所有相关文件。”

如果不是塞希利娅的性别问题，在目前的英格兰，国王要册封一个人，根本就不需要通过议会。

为上议院的常设机构，在议员们本身都不反对了的情况下，请愿委员会自然没必要和国王对着干。

“陛下又给我交代了指令，让我在王室副总管托马斯先生的协助下，务必要在今天，当着所有王室成员的面，落实这件事。考虑到这次的册封过于仓促，副总管先生去我们交好的贵族之家替你凑齐了一整套冠冕和礼袍。在这里我们应该感谢霍华德家族担任司礼官的优良传统，毕竟大部分的贵族都不会带着加冕长袍来参加社交季。”

“之后我又去跟你外祖父汇报了这一切。他又让我持着他的个人印鉴，去召集了所有能来的司礼官和纹章官们共同给你见证。副总管还安排了两个宫廷女官来撑场面。”

“总而言之，虽然由于陛下坚决要在今天走完所有流程，你的授爵仪式比起我想象中要简陋得多，但无论如何，你现在可是名副其实的女伯爵了！”

陈述完一切的埃斯特子爵，试图用手从塞希利娅腋下穿过，把她举起来以示庆贺。

考虑到舅舅今天的操劳，原本坚决拒绝这种幼稚仪式的塞希利娅，还是配合地调整了身体的重心。

在5分钟后，面对埃斯特子爵毫无衰退痕迹的热情，她开始寄希望于外祖父能拯救她。但萨塞克斯公爵反而很快加入了儿子的行动。他们俩一起，几乎要把塞希利娅抛到天花板上去了。

算了，塞希利娅打定主意，在今天原谅一切。

稍事休息后，因弗内斯一家人很快从白金汉宫离开。他们的马车踏着夜色抵达了家。

事先接到消息的男女管家已经带着24名室内仆人在门口郑重迎接了他们。

为了共同庆祝这件盛事，塞希利娅对德雷尔先生表示，给家中的所有仆人，甚至包括厨房的清洁女仆在内，都多发了半年的薪水为奖金，以回报他们这么多年的忠诚服务。

出于礼节，塞希利娅还要在书房不断写信，给远在苏格兰和法国的亲属们分享这一喜讯。这样的好消息，总是要亲笔写信，才显得郑重。

埃斯特子爵则兴致勃勃坐在一旁，用一种近乎无赖的自创规则，试图在国际象棋的棋盘上打败他的老父亲。

鉴于他今天的优秀表现，塞希利娅决定顺便写信给自己的银行经理人，为埃斯特子爵增加1千磅的固定津贴。当然，萨塞克斯公爵殿下的津贴也同样增加了1千磅。于他而言，这虽然不算多，但也算来自外孙女的一份小礼物。

依照传统，议会会从王室地产的收入中给她拨一笔一次性的津贴，让她得以在德文郡北部的特兰顿购置一块土地，为她的私人领地。

想到这里，塞希利娅停下了手中的羽毛笔，从自己的记忆宫殿中搜寻出，她从父亲那里继承的庞大地产目录。

里面已经有一座隶属于特兰顿的庄园以及周边的一些零散地产了。这或许是当初塞希利娅的父亲，奥普林侯爵机缘巧合下置办的，也或许他早就为塞希利娅缜密的封爵计划做好了尽可能的一切准备。

接下来塞希利娅只需要在庄园周边再添置一些土地，最好能构成一大份完整地产，这样属于她的家族领地就完美成型了。

德文郡的土地大多属于卡文迪许家族。而卡文迪许家族目前的家主正是第六代德文郡公爵，威廉·卡文迪许。也正是抢走了萨塞克斯公爵情妇的男人。

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