缘起 百年回首，往事尘香住

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（卷首语，正文自下一章起）

宝瑞南路三巷七号，一栋上了年纪的红砖洋房，有些烧焦的痕迹。爬墙虎的枝蔓遮过圆形玻璃窗，夏日明晃晃的阳光洒进来，只投下斑驳叶影。

我跟随议论纷纷的人群踩上新漆的赭石色旋转楼梯，缄默不语。

南方的八月是闷热的，但洋房里冷气十分充足。当一座旧建筑变成众人参观赏鉴的陈列馆，它就不会再沉沦于灰色颗粒之中，而是焕然一新。

导游佩戴着随身扩音器，一条黑色窄带划过他的身体，抑扬顿挫的语调被放大到每一个来访者的耳畔。他的发音标准而颇有磁性，字正腔圆地讲述着这栋老宅的历史。

他的感情仿佛是饱满的，可见背后的讲演稿下足了工夫。可是我仍旧觉得，这语调与候车室里的广播声没有什么不同。它们从容婉转，却是来自一个旁观者的通报。

“请大家向我的左手边看，这是一座八音钟。它精致而小巧，表面镀有蔷薇的花纹……”导游引着十来个游人细细讲着，手指向表盘里刻着罗马数字的金色钟表，“听说这是姚小姐生前最珍爱的生日礼物。”

一个略胖的中年女士推了推眼镜框，认真地凝视着它，然后发问：“我近来正在研究民国女性写方面的课题，在姚小姐的一篇文章里读到过这座八音钟，不知道能否听到它当年的旋律？”

导游显然有些为难，语调也不由有些低沉：“抱歉，有些展品属于文物，因此被锁在玻璃匣里，游客是不允许触碰的。而且就像您看到的，由于时间久远，它的指针已经不能走动了，当初维护人员也说它的内部机械出了些问题。”

中年女士有些惋惜，然后随着人群继续向内游移。

我停在八音钟面前，手心触上包裹着它的玻璃，凉意袭来。它的指针指向八点，没有丝毫偏差。

我垂眸望着这有些铜锈斑驳的旧物，从玻璃面上看见白色棉裙映出的光影。我知道导游的话里有明显的破绽，因为这准确无误的整点绝不是一个巧合。

它并不是由于机械老化而留下的偶然停顿，而是有人的刻意为之。这钟点之下，隐藏着许多年前的一桩秘密。

我回顾四周，人们或沉浸在导游的讲述里，或举起相机四处拍照。一个扎着羊角辫的小姑娘牵着母亲的衣角，声音有种糯糯的可爱：“妈妈，这个梳妆台真好看，比我的娃娃屋还要漂亮。”

这里的一切，怎么会不好呢？许多陈列物并不是原品，而是仿照当年的老相片制的替代物，只求外形相似，工艺材质却是差远了。即便如此，站在这房子里的人也能清晰地感受到它的华美典雅，几乎没有人能够反驳。

水晶吊灯映照出房顶色彩斑斓的油画，那些画面出自希腊神话，有宗教的隐喻。我觉得这一切深深包裹着我。

穿旗袍的年轻女孩见我伫立在八音钟旁，绽开笑颜：“你很喜欢它吗？”