三十五、早春里的“最大意外”

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人生多意外，早春里的最大意外是父亲亡故。事情来得很突然，那年鼠人16岁不到，正上初三的下学期，做梦般，和护哥俩木偶般，完成整个丧事过程。

父亲去世在1964年正月廿九，过春节后开学仅一两周吧，完全的早春时节，春寒料峭。上午，也许才上第二节课，有老师来班上把他叫出。鼠人走出教室后发现老师身后站着一个人，他认出是家门口邻居，记忆中好像是王茂龙。肩上扛着扁担，扁担上套着一串淘箩。他不是专门来送信的，而是还有自己的事。告诉了鼠人情况后，他就扛着扁担挑着淘箩走了。老师说，你也不用去请假，我来给校长讲，赶紧回去吧！

鼠人不知自己怎么回家的，最大的心情是惊恐。记得到家看到门口有人刨木头，做棺材。棺材是他小时候最怕见到的东西，现在在自家场上忙这个事了，有点不知所措。

进屋里，看到父亲已躺在堂前家靠东墙的凳子搁起来的门板上。这是小时候看过的不少死了人的人家通常的做法——有时人们都用搁在东墙边、搁在东芭壁来代替指死的。

父亲是意外落水而死的，刚发现时的恐慌和忙乱已过去，母亲在家忙里忙外，应对各种所需。棺材木头是用东面一间屋的吉木梁做，完全够了。这原本是母亲得了浮肿病，很重了；当时也排上她吃“营养食堂”——就是用麸皮烧粥，据说对医浮肿病有效，从食堂端个一小钵子粥回家，感觉跨一个缺口都跨不过，要把粥钵头先放来的一边，然后下到缺口里站着，把钵头搬到另一边，再上去搬起钵头走。她自感来日无多，就卖了东面边上一间屋的砖和瓦，留下吉木梁为自己办后事做棺材的。不想，被父亲先用上了。