序章

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国恒以弱灭，汉唐以强亡。

隋末大乱，群雄并起，生民涂炭。等到李唐重新一统之时，天下户口数已经不足隋朝极盛时的四分之一。

经过百余年的休养生息，天下逐渐恢复元气。到大唐天宝年间，全国在籍户口数将近九百万，人口超过五千万，已经接近隋朝极盛时的水平。

至于地域，更是远超隋朝。“是时中国强盛，自安远门西尽唐境万二千里，闾阎相望，桑麻翳野，天下称富庶无出陇右。”这万二千里大好河山，大半都在安西境内。

安西，也称碛西，是大唐盛世最璀璨的一颗明珠。贞观十三年至十四年的交河道行军，大唐吏部尚书侯君集率薛万均、契苾何力、牛进达、阿史那社尔诸将灭高昌国，以其地为西州，并置安西都护府。从那时起到天宝年间，百余年间大唐名将不断开拓，才有了这安西万里疆域，自陇右直至河中，皆是中国之土。镇守这万里疆域的汉家儿郎，被称为安西军。

大唐天宝十年，公元751年，正值大食易代之际，唐安西副大都护高仙芝率数万胡汉健儿西出葱岭，与黑衣大食战于怛罗斯城下，大败而归。两万余汉军精锐，返回安西的只有数千，其余战死被俘各半。