76. 考前

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匆匆过了一个年，江莱又埋头苦学。每日两篇文章的练习，让江莱的文笔越发纯熟老练，如今他的文章，傅著雍也挑不出什么错处。

江莱本就胸中有丘壑，又有傅著雍一对一辅导，进步飞快。老爷子很有自信，现在把徒孙的文章拿到殿前，陛下都得叫一声好。

放眼整个朝堂能写出如此漂亮又有深度文章的大臣也不多见。别看都中过进士，但人的天赋分三六九等，江莱是老天都眷顾的最优等。

刚开始他还有心压一压江莱，看看他的极限在哪儿，然后发现无论什么样的难题，这孩子都跟得上节奏，甚至能给出惊喜。如此他便放开了教，自己累些也高兴。

多少年没亲自指导人读书考试了，傅著雍恨不得把他知道的都教给徒孙，奈何时间太短，只能挑重点。老爷子劲头十足，一天都不肯歇，师祖不休江莱就更不可能休了。慢慢的他倒也适应了傅著雍的高强度训练。

直到一月最后一日，傅著雍有事才给江莱放了半天假。走出傅家江莱站在街上，竟不知要去哪里。从来京城他就没出去过，毫不夸张地说除了太学、赵家、傅家这几条路，其他地方江莱一概不知。

这么长时间脑子里除了书就是文章，今日江莱想偷个懒，于是他沿着街溜达着，刘十八驾车在后头跟着。

街上人来人往，商贩的吆喝声，路人的询问声，偶尔还夹杂孩童的哭闹和大人的训斥，这番人见烟火，好些日子没有感受到了。

除了寻常百姓，穿学士服的读书人也骤然多了起来。新年过后外地考生陆续进京，路远的甚至没来得及在家过年就上了路。

“公子，您把这个披上，小心着凉。”刘十八把放在车里的披风拿给江莱。现在天气还很冷，路边的积雪都没化，可不能马虎。

大约走了一炷香的时间，江莱心情明朗舒畅，便打算回去。他半个身子进了马车，然后听见外面有人用不太确定地语气问：“江莱？”

江莱撤回身，循声看去，竟是楚元清。“楚兄！”

“真的是你啊。”楚元清高兴，“刚离得远看不真切，这身形气度我看着十分像你，我果然没有看错。你近来可好？什么时候到的京城？住在哪里？”

见到故人，楚元清一口气问了一连串问题，江莱一一回答。

“原来你早就进京了，难怪我问顺宁府来的几位，他们都说没有碰见你。”楚元清对江莱印象不错，来了之后碰见芦沪县或是顺宁府的举人，他就打听了一下。

一般同一个地方进京赶考的都会结伴而行，这样路上好有照应。楚元清就是与同县的举人一起进京。问了几个人都说没遇见江莱，如今才知他乡试后就来了京城，可比他们早多了。

楚元清指着他身边的一人道：“这位你该认得吧。”

江莱笑着拱手，“王兄！”王亘，乡试第一是楚元清，亚元便是这位王亘。他们一起参加过知府的庆功宴，哪能不记得。

王亘回礼，“好久不见，别来无恙。”

故人重逢心中喜悦，江莱提议：“不如找个地方坐坐，祝贺两位顺利抵京，我做东。”

“这自然好，那就让你破费了。”楚元清道。

江莱对这边不熟，楚元清和王亘也不太熟，最后是刘十八给他们带到一家中等规模的酒楼。

落座后楚元清打趣：“本以为你已把京城走遍，不成想还不如我们熟。你这是把所有时间都用在读书上了？”

“惭愧，师祖亲自教导于我，唯恐辜负老人家，故不敢懈怠，今日师祖有事我才得这半日清闲。说来也是缘分，竟然让我遇见两位仁兄。”

王亘：“你有师祖督促，该是加倍努力，京城何时逛都可。”

饭菜上来，三人边吃边聊，王亘问江莱听没听过南州来的十五岁天才举人。闲暇时举人们偶尔坐在一起闲聊，尤其喜欢谈论各地的有力竞争对手，其中南州府来的十五岁举人尤为瞩目，听说得过小三元。

江莱这段日子两点一线，外面的事一概不知。

楚元清笑道：“你可真是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。参加本次考试的还有谁不知南州来的天才少年。”

江莱喝了一口茶，悠悠道：“我就不知。”

楚元清大笑，“你啊，他与你年纪相仿，你莫不是心有不服？”

参加进士考试的举人，年纪大多在二十岁三十岁以上，江莱这个年纪的极少，楚元清便把两人归于一类了。