1. 楔子

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秋风萧瑟，挟卷落叶盘旋于空中，为这本有些清冷的夜染上暖红，重重树影掩映下的客栈仍点着微弱的灯火。店家刚准备吹灭蜡烛，忽听闻栅栏外传来些细微声响，颇像马蹄达达，便搓了搓手，裹紧布衣上前开门。

寒风透过木门缝隙钻进点燃柴火的室内。门口站着两名男子，靠前一位身着黑底金纹圆领窄袖袍，一手牵白马，一手似是随意搭在腰间玉剑柄上；另一位看着年纪略小些，身上的宝蓝色胡服倒衬得人潇洒利落。

店家只匆匆打量几眼，便换上恭顺的笑容欠身让路：“两位客官深夜来访，打尖儿还是住店啊？”

“住店。”年纪小的先开口，“而且要住约莫一月，店家可得给我和兄长备好两间上房。”

他语气轻快飒爽，说着便上前从怀中掏出沉甸甸的荷包递来。

“得嘞！”

店家笑眯眯地将荷包收入囊中，主动去牵马入厩，二人则踏进客栈，径直走到一张木桌前坐下。

“记得上两壶温过的好酒！”少年朝门外扬声道，“我们深夜赶路至此，既已入住，也想暖暖身子再休憩。”

趁店家跑去后厨拿酒，少年压低声音凑近身旁人：“四哥，要不明日安顿好，便去石窟那儿瞧瞧？”

“莫要心急。”黑衣男子启唇，声音清朗，“大冢宰在石窟附近的绛州城里也安置了亲信，我们必然不能打草惊蛇。”

“没想到邙山之战后，这么快便又有一场仗要打。”他继而沉吟道，“不过……”

“哎，客官，您二位的酒好了！”店家生怕怠慢了两位贵客，步履匆匆端着酒壶和瓷杯上前。黑衣男子见状，便又闭口不言，只是朝店家点点头，算作回应。

清澈细流从酒壶曲颈中汩汩而出，兄弟二人举杯相碰，一切不言，而眼神交汇的默契，已然昭示着他们胸有成竹。

……

陕西咸阳淳化县，云阳宫田野考古教学实习基地内。

“干杯！中秋节快乐，希望后天开工大吉！”

三十来个年轻人围成几桌举杯畅饮，为即将开展的大三考古实习雀跃不已。

“——哎，坏了！”

正喝得开心，李婉颜猛地一拍脑袋，轻拍身旁室友的胳膊：“我好像把平板落在工地实验室里了！”

“你怎么丢那儿了？”

“还不是因为白天在实验室聊到山西运城的北周石窟浮雕——就是我之前写过论文的那个，有个新的研讨会报名要截止了，我着急拿平板核对论文发邮件嘛，谁知道丢那儿了呢……”她懊恼道，又可怜巴巴地盯着室友，“你愿意陪我去拿一趟吗？我约了明晚和导师聊论文，资料偏偏都在平板里……”