2. 第 2 章

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之后的宴席风平浪静，丝毫没受到之前小插曲的影响，顺顺利利地结束了。

不过宴席毕，众人纷纷退场，颜鹤却被人叫住。

“学生颜鹤拜见首辅大人。”

颜鹤恭敬行礼，首辅徐殿亦笑着走到颜鹤面前，抬手将他扶起：“今后同朝为官，便是同僚，不必这般拘礼。”

“是。”

徐殿是第五任内阁首辅，自上位以来便稳坐高位，真实想法从不轻易表露于外，即使真真切切看见他在笑，也看不清笑容背后究竟隐藏着什么想法。

“自古状元皆是进入翰林院担任修撰，你可对自己的未来有过规划？”

颜鹤微愣，手里还维持着拱手的动作，不解问道：“大人此话何意？”

“要想在官场立足，背靠什么大树很重要。委身在翰林院熬资历，无法施展抱负岂不是白白浪费你这状元之才？”

徐殿转着手里的佛珠，动作顿了顿，目光落在颜鹤身上：“老夫是怕你屈才，殿试问答记录我已翻看查阅，你在翰林院做闲职实在大材小用。”

“能得到大人赏识实乃学生荣幸，但自古律例如此，且有才之士胜于学生者数不胜数，学生亦当循律不例外。”

徐殿对于有才之人极度渴求，得此回答也不放弃，开门见山说道：“老夫纳你做门生，将来助你平步青云、实施远大抱负，如何？”

成为他的门生，便意味可以凭借他的人脉和势力在官场步步高升；但同时也意味着将来需要听命于他。

不过对颜鹤而言，他所追求的是维护国家、维护百姓，因此除了真相与真理外，他不会听命任何人。

于是他后退半步，严词拒绝：“学生愚钝，恐有辱大人名声；且同朝为官皆为效忠陛下，既如此，则朝廷官员皆乃吾之师；为社稷江山，定学无止境。大人好意，学生心领，但做大人门生一事，学生碍难从命。”

说罢，颜鹤再次行礼作揖，礼貌道别后转身离开，步伐坚定。

金榜题名的新科状元，只要有贵人稍加提拔，定然飞黄腾达；届时，状元会对曾经提供橄榄枝的贵人心怀感激，潜移默化下成为他的人。

徐殿便秉承这一点，将所有的人才收入麾下，形成桃李满天下之势，只是这么多年来，他头一次碰见颜鹤这样的硬茬，软磨硬泡都动摇不了。

他在原地看着颜鹤远去的背影，嘴角勾起一抹笑，朝树后唤了一声暗号，藏匿在树后的黑衣人应声走出，单膝跪在徐殿面前：“阁老。”

“去千机阁，让千面找个机会派杀手把他杀了。”

“是！”

话音未落，黑衣人便一点地飞身离开，只抖落了几片花瓣。

徐殿探手接住其中一片，又毫不留情将它碾碎，狠戾说道：“不能为我所用，就只有这一个下场。”

漫长黑夜，繁星闪烁，白日里燥热的气温逐渐褪去，晚风阵阵，带来徐徐凉意。千机阁隐藏在黑暗中，屋檐上挂着两个红灯笼，泛着红光，犹如一双猩红的眼睛注视四周，建筑与周遭无异，却散发着骇人的恐怖。

“哒——哒——”

脚步声似远还近，身影在月光下越拉越长，郅晗提着长刀，一步步走向千机阁。木门发出年久失修的吱呀声，在寂静黑夜中格外清晰，随后便消失在黑暗中，四周霎时恢复平静。

她熟练绕过机关，直达密室深处，双手抱拳单膝跪地，目光落在面前坐着轮椅的人身上，语调平稳地说：“人，我杀了。”

坐在轮椅上的蒙面男子点了点头，一双眼睛露在外面，充斥着杀气：“做得好。”然后将竹简合拢，放至腿间，抬眼看向郅晗：“你手上还有没有任务？”

“没有。”郅晗早在心里把要说的话打了好几遍草稿，可当她真正面对千面时，要说的话还是断在了喉咙里，好几次欲言又止说不出口。

“有话要说？”

郅晗被他的目光盯得心里直发怵，本想直截了当表明想法却下意识摇头：“没事，累了先回去了。”

她刚转身准备离开，就被千面的话定住脚步，僵硬地转过身看着千面面具下的双眼：“什么？要我去刺杀新科状元？”

“事不宜迟，你找个恰当的时机神不知鬼不觉杀了他，这单子背后的人来头极大，事成之后少不了你的赏金。”

郅晗的脑中嗡嗡的，一片空白到做不出任何反应，片刻后，她才回过神来，心一横咬牙把早就在嘴边重复了上百次的话尽数说出口：“其实我……我要离开千机阁，不再打打杀杀了。”

“你说什么？”千面的眼神突然变得犀利，冰冷的声音回荡着整间密室。他摩挲着大拇指上的扳指，淡然的问着。

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