1. 第一章 明月别枝（1）

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永靖十八年，初夏之季，暑气炎炎，犹如烈火焚心。

朝堂之上，有人提议筑堀室以避暑，置冰于内，以求清凉。永靖帝闻之，心生欢喜，当即命人草拟图纸，筹划兴建。不过三日，工匠动工，忙碌于朝野之间。

日月如梭，两月匆匆而过，堀室终于竣工。

永靖帝大喜过望，赐名“北陆堂”，寓意清凉之地，如北国之域。昨日匾额高悬，今日永靖帝便设宴，邀群臣共享。为增其盛景，更特邀宫外玉面小伶官，以歌以舞，以戏为乐。

然这咿呀戏声，于冯允清而言，却如乱麻纷扰，头疼不已。她心生厌烦，遂向东厂厂公冯元良禀报，以轮值为由，提前返回直房。

冯允清身为冯元良之养子，亦是司礼监正六品典簿，自是不与宦官同住。她所居之处，虽非豪门大院，却也别有一番清雅之韵。

冯允清沐浴之后，回到寝房，推开窗扉，坐于灯下，阅览书卷。

夜风习习，竹影摇曳，本是清凉之景，奈何天热如火，风亦似从火炉中滚了一遭，热气逼人。流萤扑扇，冯允清额上又生细汗。

她放下书卷，再入耳房沐浴，此番方觉清爽。

是时宴席应已散去，冯允清懒得束胸，端着小木盆欲回屋休憩。忽见竹影疏疏，月光斑驳，似有两人鬼鬼祟祟藏于其间。她心生疑惑，悄然靠近，欲探究竟。

冯允清将木盆环于胸前，沉声喝道：“何方宵小，竟敢在此作祟？”

二人闻之，皆是一震，回首一望，方知原是欲趋炎附势之人。

于是，二人急忙碎步趋前，毕恭毕敬地向冯允清施礼，道：“典簿大人安好，吾等乃司礼监之役，我叫福子、他是金桂。今此特备薄礼，已送入大人屋内，望大人在厂公面前，为我等美言几句。”

原是送礼之人，冯允清在宫中多年，深谙人情世故，遂不再追究。

冯允清佯装不悦，道：“尔等若尽心尽职，得圣上嘉许，入秉笔之眼，自然前程似锦，何须行此谄媚之事。”

福子忙道：“厂公大人政务繁忙，岂会留意我等小卒。冯大人追随厂公多年，必有进言之力。我等家中老母病重，实乃无奈之举。”

宦海之中，谁人不为家室计。

冯允清闻之，亦觉其情可悯，遂道：“既家中有难，又何须备此厚礼。我自会在秉笔前为尔等美言，调往尚衣监。尔等速将礼物带回。”

尚衣监，乃司圣上冠冕、袍服、靴袜之地，平日清闲，且少有过失，其间采买之事，亦可暗藏油水，此皆宦官所共知。

二人闻此，感激涕零，跪地叩首三响，道：“多谢大人恩德！此礼既已备下，望大人笑纳，慢慢品赏。我等先行告退！”

言罢，二人身影便隐于月色之中。

冯允清只觉事出蹊跷，正欲步向寝室，不料室内灯火，竟不知何时为风所灭，漆黑一片。

她轻推房门，踱步而入，摸黑行至窗前榻侧，正欲取出火折，点燃灯烛。忽觉颈后一阵寒意袭来，身后热气蒸腾，似有异状。

除却此人身上白檀的幽香，更有一股浓郁的酒气扑鼻而来，令人不适。

冯允清心中一惊，却不敢稍有动弹，只得低声问道：“来者何人？”

耳畔忽闻一声低喝：“我是你大爷！竟敢绑我，真是胆大包天！”

此人声如空谷，气如蒸霞，透出一股森然杀肃之气。

言犹未了，灯烛顿明，屋内霎时满盈微光。一股幽远的香气亦随光而散，弥漫室内。

冯允清静默而立，将火折收入袖中，未发一言。她不知来者何人，亦不欲卑微乞怜，更不欲出言激怒对方。

“为何不说话？莫非成哑巴了？”那人怒喝一声，手中利刃更向冯允清颈上逼近三分。

冯允清却觉此人以刀背抵颈，并无杀意，心中稍微松弛了些。

冯允清神色自若，缓缓道：“在下不过一宦官尔，岂敢捆绑大人。此中或有误会，望大人息怒，莫伤贵体。”

言罢，冯允清颈上之刃忽坠，落于桌上，发出清脆之声，木桌亦留两道刀痕。那人竟顺势倒在冯允清身上，欲挣扎却力不能支。

冯允清遂握其臂，侧身一拉，将其推于榻上。此时方看清来人面目，竟是御史大人的三公子沈玄，沈晏安。

沈玄颓然倒下，斜倚在榻上，脖颈枕着窗棂，四肢如被绵软无力之丝缚住，眉头紧锁，微眯着眼，有气无力地扯出一抹恹恹的笑容，轻声道：“你所用的迷香，倒是颇为见效。”

冯允清低头，目光中带着一丝歉意，轻声道：“原是沈大人，是手下有眼无珠，误将大人当作伶官，以致冒犯。迷香之用，实乃情急之举，望大人海涵。”

沈玄，容貌秀美，长眸却含着几分圆润，瞳仁如墨玉般深邃，墨眉如刀。下颌线并不显得锐利，反而温润如玉，下唇略厚于上唇，微翘之间，透出一股楚楚可怜之态。

他高马尾束于脑后，唇角微扬，意气风发，时如春日之阳，又似孩童般纯真，令人难以想象其狠戾之貌。

此时，沈玄一改先前的凶狠，换上一副玩世不恭的模样，笑问道：“你竟认得我？”

冯允清心中暗忖，这位当今圣上的表外甥，御史大人的公子，声名虽不足以远播，但他在锦衣卫中挂名百户却常日不上职，红颜知己众多，又热衷挑逗闺阁贵女，这些事迹倒是使他沈玄臭名昭著。