12. 拜访

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且说沈清如换上阮玉衡的衣服，生怕误了约定的时辰，便急急的往高大人家走去。高大人记得他今日来，早已吩咐门房好生接待。

当下门房从沈清如手中接过拜帖，从上到下认真看过两遍，又对着沈清如仔细端详了两眼，便躬下半个身子，口中一边道着“沈公子请”，一边恭恭敬敬地引他往前厅走。

沈清如家道败落，已经一年多不曾受人如此尊敬过，此时脑中便回想起往日的富贵悠闲来，又一想马上就要低声下气的求人看顾，心中不免泛起一阵酸楚，几乎要落下泪来。

往日，无论是帮人家办事，还是上门求人家帮忙办事，都是沈大人一人在其中周旋，从来不带沈清如应酬。

如今为了生计，沈清如也只好硬着头皮舍下脸面了，只是他从来没做过这样的事，一会儿见了高大人，该如何开口呢。

沈清如正苦想如何开口，走进前厅却发现高大人并不在里间，便只好暂坐在下首等着，一边等茶点上来，一边往四处打量。

屋内的桌椅书架，摆放的甚是雅致。虽然看着简朴，但从木头的纹路和隐隐约约的香气判断，应该价值不菲。

门外则是高墙围起，黛砖其上，粉壁耸立，房梁、栏杆、窗棂，无不精雕细刻，极为考究。

沈清如想，若是遇上烟雨天气，从远处往此间远远望来，必定屋舍与烟雨融为一体，与水墨同色，想来应当别有一番韵味。

其实，沈清如这沿途一路，几乎全是官宅所在，都是这样的徽派建筑，只不过他匆匆忙忙的赴约，无心细看罢了。

当下丫鬟端上一碗春日新茶，不待介绍，沈清如已经远远闻到是明前茶独特的香气，不免又是一阵心酸。

他已许久没有喝到如此好的茶了。

这半年多来，别说是这样成色的茶，便是最下等的茶末子，他也舍不得花几文钱买上一壶。如今已经是今非昔比，他哪里还有心思，还有钱，花在这些不充饥的玩意儿上呢。

沈清如好像端着一碗玉露琼浆般，一小口一小口地仔细抿着喝。这时，丫鬟进来报，高大人来了。

沈清如小心放下茶碗，先用眼角余光扫去，瞧见一位身材高大，肩膀宽圆的长袍男子进来，料定这必是高大人了，便赶紧起身，深深地做了一个揖。

“晚生沈清如，拜见高伯父。”

“贤侄快快请起”。

高大人的声音威严又和蔼，他轻轻扶起沈清如的肩头，拉着他在最靠近他的椅子上坐下。

沈清如抬眼看向眼前的高大人，圆圆的脸盘，短短的胡子，眉目极为有神却又如冬日暖阳般温和，嘴边还含着一缕和蔼的笑意。虽然总少不了几道皱纹，却看着左不过四十来岁的样子。

“原来父亲口中那样显赫威名的高大人，竟然是如此和善年轻的模样。”

沈清如悬了几日的心，先自放了一半下来。

这时，没等沈清如说话，高大人先开口了，“你从浙江过来，走了多久的路，怎样来的，如今住在哪里，在徽州府可有其他亲旧。”

沈清如忙答道，“晚生步行过来，因认错方向走了岔路，走了约摸有十日。族中人等百年前就已迁往浙江，如今只我一人，在城外寻了一个小店暂且落脚。”

高大人闻言，拍了拍沈清如的肩膀，叹息道，“我听说了你父亲的事，他一向精于政务，办事周详能干，年纪上也不算大，本来在仕途上还可以再进一步的，不想一朝糊涂，以至于事发东窗，不仅倒送了一条性命去，还连累了家人。他若泉下知道你如此受苦，必然悔不当初啊。”

言罢，高大人忍不住拉起袖口擦了擦眼角。

“贤侄看你如今左不过十四五岁的样子，在咱们这样的人家，本来是锦衣玉食，奴仆环绕，外事不闻，只管读书的，想来因这件事，你这半年多里，必然受了不少的苦吧。”

沈清如在困苦不堪中煎熬了半年，一直闷在心里无人倾诉。听到这样的话，便再也忍不住，当场大恸起来。

高大人坐在一旁抚慰再三，见沈清如止不住，便只好任着他发泄难过。

沈清如情难自已，又哽咽着与高大人说了不少往事，还有沈父在狱中的遭遇，把高大人说得更加感伤。

就这样，沈清如一面哭诉，高大人一面好言抚慰，直到两人对坐了半日，沈清如才从伤心中缓过来，想起来今日的正事。

高大人看他终于止住了啼哭，赶紧叫丫鬟端水来给他洗脸。

沈清如接过丫鬟递来的手绢，用清水仔细净过脸后，几次欲言又止，半天才鼓起来勇气。

他缓缓说道，“晚生今日上门拜访高伯父，本应是专程问候，只是晚生遭遇家中变故，加上长途跋涉，身上值钱之物都已尽数变卖，又不会做什么营生，因此只好厚着脸皮，求高伯父看在父亲的面子上，看顾一下晚生，晚生和泉下父母铭记伯父大恩，他日必当数倍回报。”

高大人闻言，立即令人取来笔墨，手写了一张小纸条，递给沈清如。

原来高大人给徽州府尹写了一句话，请他帮忙给沈清如一份文职。

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