20. 真假天王

明新微一行人回到船上，尉迟礼将黄九郎安顿在最低层里侧的船舱，又派了人轮值看守，但思来想去，仍愁眉不展，对明新微道：“我们此举，会否与黄知州结仇，反而不美？”

明新微虽未与黄知州见过面，但若自己与陈家结亲，依着陈籍的辈分，要喊他一句姐夫，因此功课自是做了的，闻言便安慰道：“黄知州其人，出身寒门，却娶了博州陈氏孀居的嫡长女，坊间有他惧内的传闻，他闻言付之一笑，甚至附和两句。我料想此人，野心勃勃，若有大功送到他手上，想必不拘小节，会放手一搏。”

此时知州府内，许留也说了相似的话：“主君息怒，其实此事未必全是坏事，若能不拘小节，放手一搏，或可得大功一件。”

黄知州恨恨道：“靠几千骑就想攻城？”

许留作为心腹幕僚，自然知道黄知州目前最缺的便是进阶中枢的一块踏板，因此也不求稳，只道：“兵贵神速。我观那尉迟军中，却有猛将，又有谋臣，或能成事，主君不妨一阅此信。”

黄知州闻言，稍稍平息怒气，接过那破烂的信纸，一目十行。半晌，犹豫道：“倘若有人弹劾？”

许留笑道：“弹劾什么？我们冀州只是日常派了骑兵入山里特训操练，并非无诏调兵、借兵。此时我们只须快马告知大名府，就说收到贝州求救，已然备齐粮草，整装待发，只等枢密院旨意一下，大军即刻开拔，想必到时候调令自然给我们冀州。倘若真如这尉迟所言，他们能出奇制胜，咱们跟在后面就是首功。”

许留想了想，又道，“且如今九郎君身陷险境，此举若主母得知，必定再同意也没有的，届时就算有小人弹劾，不怕陈家不帮忙周全。”

黄知州皱眉半晌不语，而后沉声道：“你去选五千骑。”

于是尉迟礼在日出时分，“借”到了出城入山操练的五千精骑，弃船登陆，直奔贝州。

骑兵在贝州城外二十里处扎营整装的时候，明新微等人还在商议对策，借兵的信上说得天花乱坠，但具体如何出奇制胜，并没有人有把握。

“贝州城内奇缺骑兵，若能引出精锐，战于旷野，我等骑兵冲击之下，或可以一当万。”

尉迟礼分析道。

明新微便问：“贝州骑兵都去哪儿了？”

尉迟礼面上闪过一丝尴尬：“其实是缺马。清河县本是牧马场，但羊养得多了，便成了「羊吃马」，久而久之，账上是骑兵，实际上却是步兵。”

明新微摇摇头：

“难怪贝州清河羊肉，天下闻名。”

她与杨束来时还吃了「羊头佥」，黄九郎说，羊肉俱是清河县所产，肉质膏嫩，而无膻味，现在想来也是讽刺。

一时，众人都觉得有些荒谬。

“我可前去叫阵。”

杨束打破沉默。

明新微担心道：“若城墙上有连弩车，你孤身一人，岂不太过危险？”

杨束理所当然道：“距离甚远，避开不是难事。”

尉迟礼感动道：“杨兄高义，尉迟愿一同前往，为你掠阵！”

明新微想了想，道：“既然是弥勒教占了城，叫阵不如从教义入手，或可事半功倍，最好让对方不敢轻易轻举妄动。”

于是便散出兵丁去乡野村落里搜罗了一些弥勒教传教的画册。画册画的简单明了，说弥勒菩萨本是释迦牟尼的弟子，往生佛国净土兜率天，在兜率天内院修行，时机成熟，会下凡成佛，普度众生，乃「未来佛」，因此弥勒教口号为「释迦佛谢世，弥勒佛持世」。

如今这弥勒菩萨已经下生，成为「河间天王」，广度有情，信徒皈依后，会在背后刺字「龙华三会，离苦得乐」。

画册的最后一页画了「河间天王」的画像，祥云缭绕着一个头戴面具、身穿白衣的伟岸男子，并非大腹便便的布袋僧形象，明新微心中一动，计上心来。

第二日一早，杨束戴了面具，扮作画册中「河间天王」的样子，明新微换了男装，和尉迟礼分别一左一右作了护法打扮，三人三骑，就往城下而去。

城墙上的小卒刘阿柱是第一个发现明新微三人的。

他是今年新入弥勒教的信徒，家中房屋田地在天禧三年黄河决堤时被冲毁，家破人亡，成为流民，只得投了军。

来了贝州这苦寒之地，也并没有他的太多活路，大宋重文轻武，军中低级兵卒便是整个国家机器中底层的底层，上峰喝骂，吃拿卡要，那是家常便饭。

好在弥勒教的出现，成为了他蝼蚁一般生命中的神光。弥勒菩萨从兜率天降生这疾苦世间，他们这些没赶上释迦牟尼讲佛的凡夫俗子，此番有机会闻听佛法得道。

刘阿柱逆来顺受、浑浑噩噩活了这么多年，一朝闻道，譬如新生，只愿听闻「河间天王」传法，得证阿罗汉果，跳出三界六道，脱离生死轮回，因此任何阻碍传法的人，都要扫除干净。

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