应州

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进到应州境内，这里的街道设施颇为齐全，青石板铺就的道路宽阔平整，两旁商铺林立，旌旗飘扬，人来人往，一派繁华景象。作为贵霜王朝昔日的重镇，应州不仅城墙高大坚固，箭楼耸立，显露出昔日的军事要冲风貌。

此地的贵霜人、女真人混杂居住，集市上充斥着各种语言的叫卖声，经过这么久的时间，这里的贵霜人早就忘了自己曾经归属过南边的王朝，他们的口音已与本地女真人无异，生活习惯也完全融合。

而且他们归到女真的时候，还没有贵霜呢，很难要求这些生下来就是大金国的子民，对贵霜有什么归属感，只觉得那是遥远的故事。

不过眼看着如此华丽的马车仪仗进入应州，车顶饰以金边流苏，骏马披红挂彩，沿途的百姓还是兴致勃勃地驻足观看，孩童们追逐嬉笑，老人们交头接耳议论纷纷。

以前就算是有贵霜使入金，也不走应州一带，所有人都看得十分新鲜，眼中闪烁着好奇的光芒。

这便是百年之前，自己的祖先归属的王朝的风物么？或许在那些模糊的传说中，还能寻到一丝痕迹。

叶青打了个哈欠，伸了个懒腰从一双雪白的胳膊中挣脱出来，揉揉惺忪的睡眼，走到窗子旁轻轻一掀帘布。

沿途已经是一片青石板路，路上行人熙熙攘攘，穿着打扮也和贵霜人稍有不同，男子多着短褂长裤，女子则头戴花饰，步履轻快。

看他们的模样，倒是和贵霜人完全一样，毕竟才三四辈人，混血特征明显，高鼻深目，而且在这应州也很少有通婚的，各自保持着鲜明的族群界限。

陆谦拍马上前，马蹄踏在石板上发出清脆声响，隔着车帘道：“少宰，前面来了一支军马，旌旗招展，盔甲鲜明，是来迎接我们的，为首者身着金人官服，阵势颇为隆重。”

“大同府这么快就到了么？这才两天吧？路途似乎比预想中近了。”

叶青略感意外，声音中带着一丝疲惫。陆谦笑道：“金主派人，直接迎到应州府来了，看来对少宰此行极为重视，车队已在前方停下等候。”

听到金人这么热情，叶青哭笑不得，叹了口气道：“再大的家业，也搁不住一个能败家的主，完颜阿骨打辛辛苦苦攒下这么个庞大帝国，终于要被他的子子孙孙给祸害完了，如今这般殷勤，不过是想借贵霜之力罢了。”

金人官员慢慢过来，脚步沉稳，身后随从列队整齐。叶青穿戴好之后，整了整衣冠，迈步走出车内，阳光刺眼，微风拂过，带着些许尘土气息。他站定车辕，目光扫过迎接的队伍，神情淡然。

“叶少宰，好久不见。”

叶青的声音略带惊讶，目光在对面熟悉的面孔上停留片刻，嘴角微扬。

“萧林牙？”

萧保先回应道，语气中透着复杂的情感，仿佛旧友重逢却物是人非。前来迎接叶青的，竟然是萧保先这个老熟人，再见时金国已陷入如此困境，萧保先心中感慨万千，不禁想起昔日的并肩作战与如今的衰败景象。

叶青见状，温和地安慰道：“女真幅员辽阔，兵马无算，未必不可为。”

他试图提振对方的士气，但萧保先显然半个字也不信，脸上露出苦笑。女真这个局势，就算是没有肃慎人的步步紧逼，也已经四分五裂，内忧外患交织，哪里还有挽回的余地？