第52章 霜叶红

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霜叶红

1962年的雪落得特别早。胡同口的青砖墙根下，阎嫂弯腰抱起那个襁褓时，碎冰正在她的千层底布鞋下咯吱作响。我缩在她靛蓝棉袄的阴影里，看见雪粒子钻进婴孩发紫的嘴唇。

"作孽哟。"她解开花布头巾裹住婴儿，温热的气息在睫毛上凝成白霜。那天我们多带回家一个妹妹，灶台上熬米汤的砂锅从此再没凉过。

针线笸箩里永远躺着半截红头绳。清晨五点，阎嫂就着煤油灯补衣裳，针尖在发间蹭两下，银丝便染上桂花油的暗香。哥哥的裤腿接了三寸，我的碎花罩衫拼着邻居给的边角料，弟弟的虎头鞋塞满旧棉絮。她总说"新三年旧三年"，却在我们生辰那天变戏法似的掏出对襟红袄，领口绣着歪歪扭扭的并蒂莲。

那年冬天特别滑。我攥着阎嫂皴裂的手去买冬储菜，青石板路上凝着层油亮的冰壳。她突然脚底打滑，整个人压在我身上。我听见肩胛处"咔"的轻响，剧痛中却闻到她衣襟里熟悉的樟脑味。卫生所大夫复位时，她把我脑袋按在怀里，温热的泪水砸在我后颈，比脱臼还要疼。

1967年秋天，阁楼木箱里的银镯不见了。阎嫂蹲在槐树下烧家书，火舌舔舐着繁体字，灰烬像黑蝴蝶扑在她霜白的鬓角。那天夜里我起夜，看见她对着月光数药片，玻璃瓶上印着褪色的"止痛"字样。

北上的列车喷着白雾进站时，阎嫂正在补最后一件棉袄。月台上人群推搡，她佝偻着身子穿针，突然浑身一震。我低头看见血珠从她指尖冒出来，半截缝衣针断在呢料里。"不碍事。"她用嘴吮了吮，把棉袄裹在我身上。火车鸣笛声撕开晨雾，她的蓝头巾在风里飘成褪色的旗。

我们在北大荒的第七个春天，阎嫂躺在火炕上数窗棂外的星子。油灯将她的影子投在斑驳的墙皮上，恍若一株老树。"柜底...蓝印花布..."她咳嗽着比划，我才发现枕套里缝着五个红纸包，每个都装着银元。那是她一辈子的桂花油钱，全换成我们的嫁妆彩礼。

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