明朝那些事26《三生冤报》

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永乐十九年的梅雨季，应天府西巷的青石板上漂着细碎的白莲花。十八岁的绣娘阿莲蹲在井边搓洗靛青布料，水袖沾了墨色，倒像是从碧波里生出的一茎青莲。她不知道，此刻巷口那乘青呢小轿里，刚中了举人旳未婚夫正把鎏金步摇簪进新妇的鬓边。

周时安第一次见阿莲，是在城隍庙的香案前。她攥着半串青玉莲子，发间沾着细雪，跪在蒲团上拜了又拜。他听见她低声祷祝："求城隍爷保佑爹爹病体康复，小女愿减十年阳寿。"声音像浸了霜的琉璃，脆生生的带着颤音。

那时周时安刚满十六，青衫上还沾着国子监的墨香。他盯着她腕间的青玉莲子——那是苏州府最好的匠人雕的，每颗莲子都刻着半朵并蒂莲。后来他才知道，这是阿莲母亲的陪嫁，去年冬天母亲殁了，她便总戴着这串镯子，连睡觉都不肯摘。

开春时周时安又去城隍庙，看见阿莲蹲在香积厨前择菜。她父亲的药钱还是不够，只好来庙里帮工。他递过去一锭五两的银子，她却红着脸退回来："君子不食嗟来之食，公子若不嫌弃，我给你绣个扇囊吧。"指尖捏着半片青菜叶，水珠顺着叶脉滚进袖口，洇出淡淡的水痕。