第396章 薛怀义－参与朝政

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随着薛怀义在武则天心中地位的日益稳固，武则天对他的宠信已不仅仅局限于物质赏赐与生活优待，竟开始让他涉足朝政事务，仿佛为他开启了一扇通往权力核心的大门。

起初，薛怀义在朝堂之上还稍显收敛，毕竟这朝堂乃群臣汇聚、规矩森严之地，即便他恃宠而骄，也不敢太过造次。每当有朝议之时，他总是静静地坐在一旁，仔细聆听大臣们的发言，偶尔发表一些见解，言辞间虽稍显稚嫩，但不乏大胆新奇的想法。

一日，朝堂之上正讨论着边关军费开支的问题。一位两鬓斑白的老臣，身着朝服，神色凝重地出列，拱手说道：“陛下，如今边关战事虽已稍缓，但军费开支依旧庞大，犹如沉重的巨石，压在国库之上。长此以往，国库恐难以支撑。老臣以为，当务之急是要精简边防军队，裁撤一些冗余的兵员和不必要的军备，以此减少开支。”

其他大臣们听后，纷纷点头表示赞同，低声附和着：“此言甚是，如今局势已缓，确实该节省开支。”

这时，薛怀义却突然“嚯”地站了起来，他身着华丽的服饰，在一众大臣中显得格外扎眼。只见他清了清嗓子，大声说道：“诸位大人此言差矣！如今边关虽暂时安宁，但那只是表面现象，实则暗流涌动。北方蛮夷向来野心勃勃，虎视眈眈地盯着我朝疆土，犹如饿狼窥伺着羊群。若此时贸然精简军队，无异于自毁长城，一旦他们再次来犯，我军将措手不及，难以抵御。依本大人之见，不仅不能精简，反而应该加强边防建设，训练精锐之师，打造坚不可摧的防线，让蛮夷不敢轻易来犯。至于军费，可从富商巨贾处征收额外赋税，他们富可敌国，征收些许赋税于他们而言不过是九牛一毛，如此既能保证边关稳固，又不会给百姓增加过多负担。”

大臣们听了薛怀义的话，心中虽有些不屑，觉得他不过是个凭借宠信上位的外行，但又不敢公然反驳。武则天坐在龙椅之上，微微点头，目光在众人身上扫过，缓缓说道：“怀义之言，倒也有几分道理。如今边关局势复杂多变，不可掉以轻心。至于征收富商赋税之事，可再详细商讨，权衡利弊，切不可影响民生。”

从那以后，武则天对薛怀义的建议愈发重视，有时甚至直接采纳，这让薛怀义的信心极度膨胀。渐渐地，他在朝堂上的言行开始变得肆无忌惮起来。

又一次朝会，讨论的是科举取士的相关事宜。一位礼部官员恭敬地站出，说道：“陛下，科举乃我朝选拔人才的重要途径，历经数代完善，一直严格遵循既定的考试流程与标准。近年来，通过科举选拔出了许多有真才实学的人才，他们入朝为官，为朝廷效力，成绩斐然。”

薛怀义却不以为然地哼了一声，嘴角微微上扬，露出一丝轻蔑的笑容，大声说道：“这些老规矩虽能选出一些人才，但也过于刻板，犹如给人才套上了重重枷锁。依我看，应该放宽对考生身份的限制，不论出身贵贱，是寒门子弟还是商贾之后，只要有才能，都应给予机会。而且，考试内容也不应仅仅局限于诗词文章，那些东西不过是纸上谈兵。还应增加一些实务方面的考核，比如如何治理地方、如何应对突发事件等，这样选拔出来的人才才能真正为朝廷所用。”

一位资历颇深的大臣忍不住反驳道：“薛大人，科举制度历经数朝完善，自有其合理性和严谨性。若随意更改，恐会扰乱现有秩序，引发诸多问题。选拔人才需循序渐进，不可操之过急，以免鱼龙混杂，影响朝廷的根基。”

薛怀义瞪了那大臣一眼，眼中闪过一丝恼怒，大声说道：“你这老顽固，只知道因循守旧，抱残守缺！如今时代不同了，陛下要开创的是一个前无古人的盛世，岂能拘泥于这些老规矩？陛下圣明，自然知道顺应时代变化，不拘一格降人才。你如此阻挠变革，是何居心？”

武则天看着两人争论，沉思片刻后，目光平和地说道：“怀义的想法倒是新颖，科举制度的确可适当改革，以选拔更多实用之才，为朝廷注入新的活力。此事可由礼部牵头，会同其他相关部门，详细商讨改革方案，务必做到周全合理，既不影响公平公正，又能达到选拔人才的目的。”

薛怀义得意地看了一眼那位反驳他的大臣，仿佛在宣告自己的胜利，脸上满是志得意满的神情。随着类似情况的增多，大臣们心中对薛怀义的不满与日俱增，但碍于武则天的威严，他们只能敢怒不敢言。

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