第五十六章后赵来使(第1/2页)

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羯鼓声声，震碎襄国冬日的霜雪。石甫跪在石勒的龙榻前，望着帝王枯槁的手指抚过胡床雕花，鎏金兽首在烛火下泛着幽光。“石卿，”石勒剧烈咳嗽，血丝染红了绣着狼头的丝帕，“朕听闻大唐有‘贞观之治’，万邦来朝......你替朕去看看，这盛世是否真如传说。”

石甫叩首时，额头贴着冰凉的青砖。他腰间新铸的环首刀尚未开刃，却已沉甸甸压着使命。三日后，当使团穿过玉门关，望见敦煌的飞天壁画时，随行的羯族武士阿豺突然勒住马缰：“大人，这壁画上的佛陀，竟与我族信奉的袄教神像相似。”

石甫凝视着壁画中衣袂飘飘的神女，想起临行前石勒说的话：“若大唐果真强盛，便求一纸盟约；若不过尔尔......”他握紧了袖中的羯族图腾——那是由九根狼尾编织而成的符节。此时，远处传来驼铃声，一队身着胡服的粟特商人迎面而来，他们的商队中，竟夹杂着几辆绘着大唐云纹的马车。

长安朱雀大街的繁华令使团瞠目结舌。酒肆里，龟兹乐师弹奏着琵琶，胡姬在胡旋舞中甩出的银铃，与街边小贩的叫卖声交织成曲。石甫却无心欣赏，他的目光始终落在城墙上——那些用夯土与青砖筑成的防御工事，比襄国的城墙足足高出两丈。

鸿胪寺卿热情接待了他们，却在查验国书时皱起眉头：“贵国自称‘大赵天王’？我盛唐天子方称‘皇帝’，此称谓......”石甫按住腰间环首刀，笑容却不减分毫：“我主石勒，起于羯族奴隶，一统中原，称‘天王’有何不可？”空气骤然凝固，直到鸿胪寺卿哈哈一笑，命人呈上西域美酒。

面圣那日，太极殿的龙椅比想象中更为巍峨。李新宇身着十二章纹冕服，腰间玉带嵌着的和田玉在晨光中流转。石甫行羯族单膝礼时，余光瞥见殿下群臣中，有位身着鲜卑服饰的将领正打量着自己。“听闻后赵善骑射，”李新宇突然开口，声音如洪钟般响彻大殿，“石卿可愿与朕的玄甲军切磋一二？”

校场上，石甫翻身上马，抽出环首刀。对面的玄甲军将领手持陌刀，刀锋寒芒逼人。鼓声响起的刹那，两骑对冲，石甫的弯刀堪堪擦过对方脖颈，却见玄甲军突然弃刀，以骑兵摔跤术将他扯下马。围观的盛唐将士爆发出喝彩，石甫却在尘土中露出笑容——这一败，倒让他看清了唐军的虚实。

深夜，石甫在鸿胪寺遇见那位鲜卑将领。对方递来一壶马奶酒：“我乃契苾何力，见将军刀法精奇，特来结交。”石甫嗅着酒香，突然压低声音：“贵军装备精良，却有破绽。骑兵近战弃刀，若遇我羯族的‘飞爪索’......”契苾何力瞳孔微缩，随即大笑：“原来将军故意落败！”

此后数日，石甫游走于长安权贵之间。他发现，看似歌舞升平的大唐，暗流涌动。太子李煜乾与魏王李煜泰的党争已到白热化，而边境的突厥残部，正与薛延陀暗中勾结。在一次诗会上，石甫结识了谏议大夫魏徵的门生，对方酒后吐真言：“皇上虽有天可汗之名，可这内忧外患......”

变故发生在月圆之夜。石甫正在翻译《唐律疏议》，阿豺突然撞开门：“大人！鸿胪寺被围，说是有人举报我们私通突厥！”火把照亮庭院，三百金吾卫将使团团团围住。为首将军高举密诏：“石甫勾结外敌，意图谋反，就地格杀！”

混战中，石甫的环首刀劈开两名金吾卫。阿豺为保护他，后背中箭，临死前将一卷羊皮塞进他手中。突围后，石甫躲进一间废弃的佛寺。展开羊皮，竟是一幅标注着大唐边境布防的地图，角落还有李承乾的私印。

“原来如此。”石甫冷笑。李煜乾想借后赵使团挑起事端，打压魏王势力。他望着佛殿中残破的壁画，突然想起石勒的话：“人心比刀剑更锋利。”此时，佛寺外传来马蹄声，竟是契苾何力单骑而来：“将军快走！魏徵大人已查明真相，可太子党羽不会善罢甘休！”

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