第12章 书生奇遇：狗窝里的状元梦

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古时候，有个名叫刘轩的年轻书生，年纪轻轻就中了举人，一时风光无限。次年，刘轩怀揣着梦想，踏上赴京赶考的路途，但盘缠却成了他心头的一块巨石。家中已一贫如洗，老母亲不顾年迈，厚着脸皮求遍了亲朋好友，才勉强凑足了路费。刘轩含泪接过，辞别老母，毅然踏上征途。

为了节省银两，刘轩一路上节衣缩食，每日仅以一餐馒头配咸菜充饥，夜晚则寻觅最便宜的客栈落脚。就这样，他一路颠簸，好不容易来到京城，却发现囊中羞涩，仅剩几枚铜板，而会试还有五日之遥。

刘轩愁肠百结，难道真要沦落街头乞讨度日？黄昏时分，他望见前方一座高门大院，门口站着四名家丁，心中升起一丝希望。他鼓起勇气，向一名家丁作揖求宿，那家丁面露难色，婉言拒绝。

就在这时，一顶大花轿缓缓而来，轿后跟着几位丫鬟。轿子停稳，两位如花似玉的少女款款走出。刘轩知道，这是这家的小姐回来了，他欲言又止，羞愧难当。

这两位少女，一位身着红裙，一位身着黄衫，她们见刘轩窘迫模样，忍不住掩嘴轻笑。那家丁趁机向红裙少女求情，少女正是这家的小姐，名叫李婉儿，而黄衫少女则是她的表妹，名叫赵晴。

赵晴不满地瞥了刘轩一眼，娇嗔道：“表姐，你怎能随便收留外人？万一他来历不明呢？”刘轩闻言，脸红如霞，正欲离去，李婉儿却开口挽留：“公子且慢。”

这一声“公子”，如春风拂面，让刘轩的心湖泛起涟漪。李婉儿微微一笑，说道：“这位公子有贵人之相，只是一时落魄，我们理应相助。”赵晴还想插话，却被李婉儿轻轻拉住，耳语一番。

随后，李婉儿吩咐丫鬟梅香，带刘轩去安顿。梅香领着刘轩，穿过曲折的走廊，来到一间石头砌成的小屋前。刘轩进屋一看，虽然简陋，但还算宽敞，只是空无一物，墙上挂着些许铃铛。他心中疑惑，这如何住人？

梅香看出他的顾虑，安慰道：“公子莫急，这间房虽闲置多年，但已让人去取被褥了。公子可曾用过饭？”刘轩羞涩地摇摇头。梅香便去厨房为他准备饭菜，不一会儿，端来一盘热气腾腾的饭菜，还抱着一只雪白的小狗。

主食是白米饭和两个馒头，菜是两碟素菜和一盘红烧肉。刘轩许久未尝到如此美味，狼吞虎咽，很快将饭菜一扫而光。饭后，梅香将小狗递给刘轩：“公子孤身在外，这只小狗名叫雪球，是我家小姐的心爱之物，若不嫌弃，就留下它做个伴吧。”

刘轩欣然接受，抚摸着雪球，随口问道：“姑娘，这间房为何称作将军宅？”梅香眉头微蹙，含糊道：“据说这里曾住过一位将军，但具体情况我也不太清楚。”

夜幕降临，刘轩躺在舒服的床铺上，心中感慨万千。次日清晨，他向梅香辞行，梅香递给他十两银子，说是小姐的资助。刘轩感激涕零，却不好意思收下。梅香笑道：“这是小姐的心意，公子莫要辜负。”

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