第2章 扬州－砂

顺治二年四月廿四，扬州城隍庙的断壁下渗出铁锈味。清军镶红旗的探马刚掠过护城河，守将史可法的佩剑突然嗡鸣——剑穗缀的白玉玲珑球裂开细纹，滚出半张焦黄的当票，汉满双语并书：“典当物：八十万生魂求活之欲；所求：十日霪雨锁江。”

瓦砾堆里浮起柏木柜台，掌柜的烟杆磕了磕青砖：“史大人，这单生意接不得了。”

子时三刻，北门瓮城地窖。参将张遇春掀开草席，八十只陶瓮森然列阵，瓮口封皮浸着暗红手印——那是全城百姓咬指按的血契。

“典当物早备妥了！”张遇春的辫梢滴着泥浆，“只要连下十天雨，清军的红夷大炮便成废铁！”

掌柜的烟袋锅探进陶瓮，搅起漩涡般的呜咽声：“生魂惧死之念，价抵十日雨。可您掺了私货……”

烟灰突然爆出火星！某只陶瓮剧烈摇晃，封皮“刺啦”裂开，露出半截褪色的鸳鸯战袄——分明是昨日战死的明军把总刘肇基的遗物。

“刘把总遗言‘魂守扬州’，算不算‘不忠者’？”掌柜冷笑，“三不收的规矩，今夜要见红了。”

卯时初，雨幕陡然转密。多铎的金帐前，炮车深陷泥沼，八旗兵弓弦尽湿。

“天助大明！”西城碟楼的守军欢呼未落，忽见雨丝凝成千万钢针，借着风势倒卷上城墙！针尖刺入砖缝，砖石竟渗出人血般的稠浆，守军沾之即骨肉溃烂。

史可法奔上城头时，正撞见更骇人的景象：雨针在雉堞间自动编织，渐成一件横跨半座城的巨大箭衣——分明是刘肇基下葬时穿的鸳鸯袄形制！

“红夷炮用不成，便借尔等的箭！”雨幕中传来多铎的狂笑。清军阵前升起百余架改良弩车，机括咬合声混着满语咒骂：“罗刹国新贡的妖弩，专饮血雨！”

四月二十六，扬州已成血狱。史可法退守旧盐运司衙门，忽闻地底传来碾磨声。庭中的金鱼池汩汩翻涌，喷出的不再是水，而是黏裹碎骨的朱砂！

“大人快看！”亲兵指着砂柱惊叫。砂粒在空中聚成《江防图》，标红的炮位正是明军布防点；砂图崩散时又化作八行血诗——竟是洪承畴笔迹！

掌柜的身影从砂幕浮现：“洪经略典当名节换满洲富贵时，顺带卖了江淮布防图。这‘扬州砂’，实乃失信者的骨渣。”

史可法挥剑斩向砂柱，砂粒却流泻成字：“八十万生灵的惧意被忠魂污染，契约反噬开始了……”

四月廿九拂晓，旧城火起。张遇春率残兵死守粮仓，忽见仓中六千石糯米腾空飞旋，米粒沾血即燃，落地凝成三尺厚的赤砂。

清军的铁蹄陷进砂中，战马悲鸣着化为白骨。多铎的护心镜突然炸裂，镜中浮现掌柜的烟袋锅：“违约利息，收十万马蹄。”

史可法在城南梅林自刎时，怀中当票自燃。火焰掠过“所求：十日霪雨”字迹时，暴雨骤歇。灰烬飘向城头，刘肇基的鸳鸯战袄轰然坍落，万千砂砾堆出两句残谶：

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