第8章 逃人法

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顺治十一年冬，北京正阳门瓮城的积雪被马蹄踏成黑泥。镶黄旗参领鄂硕的鞭梢冻成冰锥，他盯着城墙上新贴的督捕衙门告示，墨迹混着人血洇出八个字：“缉获逃人，赏银五十”。胡同深处传来犬吠，三条披甲壮汉拖出个少年，那孩子左脚只剩半截脚掌——是上月从豫亲王府逃出的包衣阿克敦。

“拖去左翼牲口市！”鄂硕吐掉嘴里的槟榔渣，“老规矩，先黥面再送督捕司。”

巷口阴影里，前明举人陈砚修的羊裘簌簌发抖。他怀里还揣着半块豆面窝窝，那是昨夜翻墙逃进他私塾的阿克敦留下的谢礼。

子时梆响，陈砚修撞开私塾门板。炭盆早熄透了，阿克敦蜷在《孟子》书堆里，左颊新烙的“逃”字还渗着血珠。

“先生...他们说俺妹被吊在豫王府井沿...”少年把窝窝掰成两半，“您吃完就报官吧，赏银够买三车黍米。”

火镰擦了三下才着。陈砚修突然抓起案头《大清律》，书页在炭盆里卷成灰蝴蝶。飘飞的纸灰中浮出柏木柜台，柜台角挂的青铜铃铛刻着二十八宿星图。

“典当物。”柜台后伸出青白的手，指甲缝里嵌着人牙。

陈砚修将《孟子》拍在柜上：“孟轲的仁心！”

柜台里传来嗤笑：“顺天府今早革了你的秀才功名，现在你算‘不忠者’——幽冥当铺三不收的规矩，没瞧见门匾？”

陈砚修猛地掀开羊裘，露出腰间翰林院编修旧玉牌：“那用这个！崇祯十六年先帝亲赐的！”

玉牌被枯手拽进黑暗。当票从灰烬里浮出，甲骨文混着满文：“所求何事？”

三日后的广渠门牲口市，阿克敦被铁链拴在栓马桩上。镶黄旗鞭子蘸盐水抽他黥面伤口时，陈砚修挤进人群高喊：“这孩子的奴籍我赎了！”

督捕司主事多铎的哈哈珠子（侍从）咧嘴一笑，展开三尺长的黄册：“豫亲王府逃奴阿克敦，崇祯七年用五张貂皮买入，利滚利合现银八十七两——拿钱销账！”

陈砚修抖开包袱，滚出成串的万历通宝。铜钱落地竟化作黑蚁，瞬间啃光了黄册上的朱砂字迹。人群惊叫推搡间，阿克敦脸上的“逃”字突然灼烧起来，烫得铁链滋滋冒烟。

“当票代价第一条——”幽冥柜台在雪地里浮现，“得消奴籍烙印者，须亲手为施烙者刻印。”

陈砚修踉跄扑向哈哈珠子。少年趁机挣断锁链，抓起烧红的烙铁捅进哈哈珠子嘴里。焦臭混着蒸汽腾起时，阿克敦脸上的伤疤片片剥落，露出底下黥着新字的皮肤——竟是块巴掌大的《孟子》书页！

当夜豫亲王府地牢，陈砚修被倒吊在冰窟上。多铎的翡翠扳指划过他胸前，玉牌烙下的血痕正组成卦象。

“镶白旗昨儿丢了三户包衣。”多铎的刀尖挑开陈砚修眼皮，“刑部说每逃一人，田赋少收粮三斗七升——你这穷酸可会打算盘？”

冰水灌喉时陈砚修突然大笑：“王爷可算过？您府上去年打死逃奴二十三人，每具尸首要赔牲口市五钱焚化银！”

多铎的刀僵在半空。地牢砖缝里钻出无数青铜秤砣，秤杆上刻满“丁银”“徭银”“逃人罚银”。秤砣突然全部坠地，砸得青砖裂开蛛网纹——裂缝中浮出幽冥当铺的柜台。