第404章 巨大泡沫

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赫尔曼公爵那二十万金币如同一剂最猛烈的兴奋剂，被直接注入了南方贵族联盟那早已因为贪婪而变得极度脆弱的血管里，一场前所未有的、近乎于癫狂的抢购风暴，在金叶城以及周边所有与魔法石贸易相关的城镇里，以一种无可阻挡的姿态彻底爆发了。那些刚刚还在为资金链断裂而愁眉苦脸的贵族和商人们，此刻一个个都像是打了鸡血的斗鸡，挥舞着手中的巨额支票，红着眼睛冲进了每一个还在出售魔法石的交易所和店铺，他们的姿态不再是购买，而是掠夺。

莫纳公国那条唯一通往伊尔森关口的崎岖山路上，运送魔法石原矿的马车队比以往任何时候都要密集，车夫们甚至不需要看路，只需要跟着前面马车扬起的巨大烟尘就能找到方向。而在伊尔森的边境关卡，罗德里克将军的士兵们每天做得最多的事情，就是清点那些堆积如山的、即将被运往南方的蓝色石头，以及那些同样堆积如山的、来自南方贵族的金币。

“将军！今天又是五大车！莫顿子爵的人天还没亮就在关口等着了，说是无论如何也要把这批货拿下，价格随便我们开！”一名副官兴奋地冲进罗德里克的临时指挥所，手中挥舞着一份刚刚签下的供货协议，“您看看这个价钱，七十五个金币！我的老天，他们是真的疯了！这比我们上报给国王陛下的官方关税价格高出了整整一倍！”

罗德里克将军正对着一张军事地图出神，地图上，代表着南方贸易路线的红色线条已经被他用笔反复描摹了无数遍，几乎要将羊皮纸划破。他接过那份协议，看着上面那个刺眼的数字，那张总是板着的、如同扑克牌一样的脸上，也难得地露出了一丝复杂的表情，那是一种混合了不解、轻蔑与一丝难以掩饰的嫉妒的表情。

“这些南方的蠢猪，真是钱多得没地方花了。”他冷哼了一声，将协议扔在桌上，但目光却在那串数字上停留了许久，“奥托大人前几天还特意来信，让我们不要掺和这件事，说这里面的水很深，让我们老老实实地收好我们那份关税就行了。现在看来，奥托大人这次恐怕是看走眼了。”

“谁说不是呢？”副官立刻凑了上来，他的声音压得很低，但其中的兴奋和贪婪却清晰可闻，“将军，您想啊，连那些南方的肥猪都能看出来的发财机会，我们这些天天守着金矿的，难道还要眼睁睁地看着金子从我们眼皮子底下溜走吗？奥托大人远在王都，哪里知道我们边境的真实情况？依我看，他就是怕我们抢了他的功劳和风头！”

这番话精准地戳中了罗德里克内心的痛点。他确实对奥托一直心存芥蒂，凭什么那个被哥布林俘虏过的家伙能回到王都享受荣华富贵，而自己这个兢兢业业的老将却要被发配到这种鸟不拉屎的边境来吃沙子？现在眼看着一个天大的发财机会就摆在面前，难道真的要因为奥托一封语焉不详的信就放弃吗？

“将军，您再犹豫，这最后一锅汤可就真没得喝了！”副官继续煽风点火，他从怀里掏出一张小小的地图，指着上面一个不起眼的标记点，“我有个远房表弟，就在莫纳公国的矿山当监工，他偷偷告诉我，矿山最近发现了一条新的富矿脉，产量惊人！但是这个消息被公国给死死地压住了，就是想等价格涨到最高点的时候再放出来！我们要是能提前……”

“够了！”罗德里克猛地一拍桌子，打断了副官的话。他站起身来，在房间里来回踱步，脸上的表情阴晴不定。奥托的警告还在耳边回响，但那如同潮水般涌来的金币和那条隐藏的富矿脉的消息，却像魔鬼的歌声一样，不断地诱惑着他。最终，贪婪战胜了理智。

“传我的命令，”他停下脚步，声音因为激动而显得有些沙哑，“动用我们军需库里的那笔备用资金，还有我个人的全部积蓄，另外，再从这次的税款里…挪用一部分。告诉你的那个表弟，让他想办法从那条新矿脉里给我们弄一批货出来，要快！要秘密！价格不是问题！”