第18章 叔叔牺牲(第1/9页)

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第十八章：叔叔牺牲

一、迟到的信

一九四四年春，廊坊的榆钱又熟了。

这是饥荒年景里难得的恩赐。嘉禾带着建国和小满，提着篮子去村外捋榆钱。榆树皮在去年冬天就被剥得差不多了，只剩下光秃秃的树干，顶着稀稀拉拉的嫩叶和成串的榆钱。风一吹，榆钱像绿色的雨，飘飘洒洒。

小满已经十一岁了，瘦得像根豆芽菜，但眼睛很亮。她站在树下，仰着头看哥哥爬树。嘉禾像只猴子，三下两下就上了树杈，伸手捋下一把榆钱，塞进嘴里。

“哥，甜吗？”小满在下面喊。

“甜！”嘉禾又捋了一把，扔下来，“接着！”

建国用衣襟兜住，分给小满一半。两人坐在地上，慢慢地吃。榆钱有股青草的甜香，嚼在嘴里，能暂时忘记饥饿。

这是沈家来到廊坊的第七个春天。七年了，炮楼还在五里外立着，王富贵还是隔三差五来要粮要款，立秋还是在太行山打仗，三年没回家了。秀英的死，像一道永远不会愈合的伤口，在每个夜深人静的时候隐隐作痛。

但生活还得继续。静婉学会了认字，能看简单的书信了；嘉禾成了家里的顶梁柱，里里外外一把手；建国十九岁了，跟着哥哥学种地、学做饭；小满在村里的私塾识字，虽然先生常常饿得没力气讲课。

捋了半篮子榆钱，太阳已经偏西。嘉禾从树上下来，拍了拍身上的土：“回吧，娘该着急了。”

三人往家走。路过村口老槐树时，看见树下围了一圈人。王富贵站在中间，手里拿着一张纸，正在念什么。人群静悄悄的，只有王富贵尖细的声音在风里飘。

“...凡十六岁以上、五十岁以下之男子，均需参加‘勤劳奉仕队’，修筑工事，以支援大东亚圣战...”

又是抓劳工。嘉禾的心一沉。去年冬天，炮楼要修封锁沟，已经抓过一轮了。村里能干活的男人，几乎都去过。沈家因为嘉禾在炮楼厨房帮过忙，建国又常生病，勉强躲过去了。但这次，恐怕躲不过了。

“嘉禾哥。”一个声音在身后响起。

嘉禾回头，是柱子——就是当年跟着赵永贵的小通讯员，现在已经长成大小伙子了。他穿着破旧但干净的衣服，背着个褡裢，像是个走亲戚的。

“柱子？你怎么...”

柱子使了个眼色，压低声音：“晚上我来。”说完，混进人群，不见了。

嘉禾知道，这是有要紧事。他领着弟弟妹妹，快步往家走。

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