第433章 淡水危机

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烈日把珊瑚礁晒出刺鼻的腥气。曹大林舔了舔干裂的嘴唇，尝到血的味道。岩缝里渗出的涓流越来越细，蓄水坑底部的淤泥开始龟裂。

省着喝。曹德海把最后半壶水平均分进六个贝壳，小守山的那份格外多些。

刘二愣子的伤口因缺水再次发炎，昏睡中不停呓语井...屯里的老井...。春桃哺乳时奶水稀薄，婴儿吮吸不到乳汁，哭得嗓子沙哑。

陈老大望着海面发呆：要是能喝海水...

不能喝。曹德海打断他，海水越喝越渴。

正午时分，老人开始行动。他拆下救生衣的布料，在沙滩挖出漏斗形沙坑，坑底铺上棕榈叶。当潮水涌来时，他示意曹大林一起把海水舀进沙坑。

等太阳晒，曹德海抹去额头的汗，水汽会凝在布上。

这个方法收效甚微。直到日落，救生衣布料只拧出几滴咸涩的水珠。曹德海盯着失败装置看了很久，突然起身走向礁石区。

找坩埚。老人头也不回。

他在火山岩间找到个天然石臼，用猎刀扩大成锅状。夜幕降临时，他架起奇特装置：石锅盛海水，锅盖是硕大的棕榈叶，叶柄接着竹管。

看好了。曹德海往石锅下添柴。

海水沸腾后，蒸汽在棕榈叶凝结，沿竹管滴进贝壳。当第一滴蒸馏水落下时，所有人都屏住呼吸。

是甜的！曹大林尝过后惊呼。

这个发现鼓舞了士气。陈老大负责砍柴，春桃照看火堆，曹大林用黏土改进冷凝管。但问题很快出现——蒸馏一贝壳淡水需要燃烧大量木柴。

撑不过三天。曹德海望着日渐稀疏的棕榈林。

转机出现在第二天正午。曹德海观察礁石上的海鸟栖息痕迹，突然用猎刀掘开某处苔藓。湿润的泥土下，竟藏着储水的天然石碗。

鸟知道哪里找水。他小心汲出积水，跟着它们。

这个发现打开了新思路。他们跟踪海鸟找到三处水源：岩缝渗泉、晨露积聚的叶鞘、甚至某种珊瑚的储水空腔。但所有水源加起来，仍不够六人日常所需。

深夜，曹德海叫醒曹大林。月光下，老人正用猎刀切削竹节。岛上既然长竹子，他把竹节打通成管，地下就该有水。

他在红树林边缘选定位置，开始挖掘井坑。曹大林接力时，铲到坚硬的珊瑚岩。正当绝望时，曹德海把耳朵贴在地上听了听，换了个位置：这儿有流水声。