第18章 故友重逢和双线寻踪(第1/2页)

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南京城的春夜，寒意如纱，浸润着六朝古都的每一块砖石，每一片琉璃。这寒意并非北地那般凛冽刺骨，而是带着江南特有的潮湿，悄无声息地渗透进人的衣衫，缠绕在骨节之间。然而，与城中的清冷形成鲜明对比的，是紫禁城偏殿内几乎要溢出的灯火与人气。

琉璃瓦在宫灯映照下流淌着温润的光泽，飞檐翘角勾勒出夜空沉寂的轮廓。殿内，巨大的蟠龙柱支撑着繁复的藻井，宫灯垂下的流苏在穿梭宫女带起的微风中轻轻摇曳，光影碎乱，如同此刻殿中许多人难以平静的心湖。抗清盟约，这纸带着兵戈胁迫与朝堂博弈气息的文书，总算是在今日正式缔结。尽管过程充满了剑拔弩张，充满了利益算计，甚至差点演变成血溅五步的惨剧，但至少此刻，偏殿之内弥漫着一种久违的、近乎虚脱的振奋。丝竹管弦之声不算激昂，却也勉强营造出几分太平宴饮的假象。

弘光帝朱由崧下旨，设宴款待促成此事的“功臣”——戚睿涵。

戚睿涵跟在一位面白无须、步履无声的引路太监身后，行走在宫墙夹道的青石板上。脚步声在幽深的巷道里回响，显得格外清晰。他身上那处来自北地的箭伤已然结痂，动作间仍有些微的牵扯感，但更沉重的是心底的波澜。逼宫联顺，这步棋何止是险？简直是行走于万丈深渊的边缘，稍有差池，便是万劫不复。他想起了内阁内堂那口曾经沸腾、如今暂时偃旗息鼓的巨鼎，那翻滚的热气与狰狞的兽纹仿佛还在眼前。若非马士英首鼠两端，企图借力打力；若非史可法虽不赞同手段却终究心系社稷；若非清军扣押左懋第的噩耗恰好传来，印证了他对北方巨狼不可信的预言……此刻，他戚睿涵的名字，恐怕早已成了那鼎镬中几根无法辨认的枯骨。一阵后怕如同冰冷的蛇，悄然爬上脊背，沁出一层细密的冷汗，被通道里的过堂风一吹，寒意更甚。

踏入偏殿，一股混合着檀香、酒气与食物油脂高温烹炒后迸发出的浓烈焦香的热浪扑面而来，瞬间驱散了身上的寒意。偏殿不如正殿宏伟，却更显精致奢华。朱红廊柱上金漆描绘着瑞兽祥云，雕梁画栋极尽工巧，宫灯的光晕柔和地洒在光可鉴人的金砖地面上，映出影影绰绰的人影。几名身着各色品级官服的官员正三三两两聚在一处，低声交谈，目光却不时瞟向门口。见到戚睿涵进来，那些目光瞬间聚焦，带着毫不掩饰的审视、难以化解的好奇，以及一层深深的、属于两个不同世界之间的隔阂。他们口中低声议论的，并非朝局军事，竟是今晚宴席的菜肴。

“……听闻今日御膳房又有新花样，皆是那位新晋李总管的手笔。”

“哦？可是前次陛下小宴，曾赐下些许的‘番茄炒蛋’、‘糖醋排骨’？滋味确是奇妙，酸甜开胃，前所未见。”

“何止于此！据闻还有一道‘辣炒牛肚’，劲爆非常，非寻常庖厨所能为也！说是用了海外传来的‘辣椒’，食之令人酣畅淋漓……”

“啧啧，这位李总管，真乃奇人也。其所用食材、调味，皆与我朝迥异，却每每能令陛下龙颜大悦……”

这些话语，如同细小的冰锥，猝不及防地刺入戚睿涵的耳膜，让他原本就紧绷的心弦猛地一颤，几乎要发出嗡鸣。番茄炒蛋？糖醋排骨？糖醋里脊？这些在他听来熟悉得如同呼吸一般的现代家常菜名，此刻竟然在这明末的皇宫大殿中，被一群峨冠博带的士大夫们如此郑重其事地讨论着？强烈的荒诞感和剥离感席卷而来，让他有一瞬间的恍惚，几乎以为自己因为紧张而产生了幻听，或是这些官员用了某种早已失传的古称。

但，空气中那股越来越清晰的、记忆中被李大坤在大学宿舍里用小电锅和有限调料捣鼓出来的、带着烟火气的熟悉香味，却不容置疑地、霸道地钻入他的鼻腔，唤醒着味蕾最深处的记忆。这绝不是错觉。

难道……一个难以置信的念头，如同黑暗中划过的惊天霹雳，瞬间照亮了他脑海一直被现实危机所压抑的某个角落。李大坤，那个沉迷厨艺、体重微胖的山西室友，他也在这里？而且……成了这南明小朝廷的御厨总管？

他强压下心头翻涌的惊涛骇浪，面上努力维持着古井无波，不动声色地在太监指引的席位上跪坐下来。宽大的衣袖掩盖了他微微颤抖的手指，目光却如同最敏锐的雷达，不动声色地扫视着殿内每一个往来穿梭的宦官宫女，试图从那些低眉顺眼的身影中，寻找那个熟悉的、微胖的、或许还戴着黑框眼镜的轮廓。

宴会终于在弘光帝朱由崧驾临时正式开始。朱由崧在高位的龙椅上落座，他面色依旧带着些不健康的苍白，眼神躲闪，尤其在掠过戚睿涵方向时，会下意识地加快速度，显然前夜那场“兵谏”的阴影仍未散去。不过，帝王的排场与威仪依旧。他端起金杯，用带着浓重河南口音的官话，简单说了几句场面话，无非是“联顺抗清，乃保国之上策”、“戚卿奔波劳苦，居功至伟，当予嘉奖”云云，语气平淡得像在背诵文书，听不出多少真情实感。随即，他便宣布开宴，似乎急于用美食来冲淡这宴会上无形的尴尬与压力。

真正的冲击，在菜肴呈上的那一刻达到顶峰。

一道道色泽鲜艳、形态熟悉的菜品，被身着统一服饰的宫人们捧着，流水般呈上各席黑漆嵌螺钿的案几。当那盘红黄分明、鸡蛋嫩滑、番茄汁水恰到好处的番茄炒蛋；那盘油亮酱红、散发着诱人酸甜气息的糖醋排骨；那盘深褐滑嫩、火候掌握得极佳的爆炒猪肝；以及那盘点缀着鲜红干椒和翠绿蒜叶、一看就知劲爆十足的辣炒牛肚……真正毫无遮掩地摆在戚睿涵面前时，他的瞳孔控制不住地微微收缩。

不错，绝对不会错，这绝不是这个时代应有的烹饪方式和菜品呈现。尤其是那作为主料的番茄，此时应刚传入中国不久，仅在岭南、福建等极少数地区有零星的、被视为观赏植物的种植，绝无可能如此大规模、如此新鲜地出现在南京的宫廷宴席上，还被如此熟练地、理所当然地用于烹炒！这完全是现代家常菜的做派，而且是李大坤那种喜欢研究“下饭神器”的做派！

他深吸一口气，拿起象牙筷，手指因用力而有些泛白。他夹起一块大小适中、裹满酱汁的糖醋排骨，放入口中。牙齿轻轻一合，酥软的肉质与恰到好处的酸甜酱汁瞬间在味蕾上炸开，那熟悉的味道，那记忆中的比例，甚至那一点点焦糖化的香气……这分明就是李大坤的拿手菜之一。那个在宿舍里，能用一口小破锅和酱油、醋、糖，复刻出天南地北风味的山西室友。

坐在他身旁的董小倩，今日作为促成联盟的“义士”之一，也被特邀出席。她换上了一身较为正式的浅碧色衣裙，脸上带着浅浅的、得体的喜悦，但那双清澈的眸子深处，却藏着一丝不易察觉的担忧，始终萦绕在戚睿涵身上。她敏锐地察觉到了戚睿涵举止的异常，见他对着菜肴发愣，便微微倾身，用只有两人能听到的吴侬软语低声问道：“元芝，怎么了？是这些菜式……不合胃口吗？”她记得他来自北方，或许不惯南味。

戚睿涵猛地回神，意识到自己的失态可能引来不必要的关注。他迅速收敛心神，对着董小倩勉强笑了笑，摇了摇头：“不，很好吃。味道……非常独特。只是……”他顿了顿，寻找着合适的措辞，目光再次扫过那些菜肴，声音里带着一丝真实的困惑与追忆，“这些菜的做法，这酸甜的调味，与我家乡一位失散已久的故人，他所擅长的手艺，极为相似。一时触景生情，有些失态了。”

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