第29章 道袍下的乾坤(第1/2页)
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晨雾如一层半透明的轻纱,缓缓流淌,将整个宁远城温柔地包裹。这座以军事要塞闻名的城池,在破晓前的朦胧中,罕见地褪去了几分肃杀,棱角分明的城墙、高耸的敌楼在雾气中若隐若现,仿佛海市蜃楼般不真切。湿冷的空气吸入肺中,带着泥土和草木的清新气息,却也混杂着一丝从军营方向飘来的、若有若无的火药和铁锈味。
总兵府侧门悄然开启,微弱的吱呀声在寂静的清晨显得格外清晰。戚睿涵和董小倩已准备停当。两人皆是一身素净的白色黑边道袍,宽大的袖口随风轻摆,头发依照明人习俗,一丝不苟地束在头顶,以简单的木簪固定。这身打扮掩去了戚睿涵身上那份不属于这个时代的跳脱,也中和了董小倩眉宇间过于锐利的英气,使他们看起来更像是一对游方修行的道友。戚睿涵背上一个不大的青布包袱,里面除了少许散碎银两、硬面饼子,最珍贵的便是那部来自未来的手机,此刻已被柔软的细棉布层层包裹,妥善安置。董小倩则挎着一柄古朴的长剑,剑鞘略显陈旧,但她的手按在剑柄上时,身姿便自然而然地挺拔如松,眼神沉静而警觉。
吴三桂、陈圆圆、杨铭等寥寥数人送至门外。吴三桂今日未着戎装,只是一身深色常服,更显面容沉毅。他上前一步,大手重重地拍在戚睿涵未受伤的右肩上,力道不轻,目光如炬,沉声道:“元芝,此去非同小可,龙潭虎穴,步步杀机。打探消息、相机策反李氏父子固然紧要,然切记,保全自身方为第一要务。凡事三思而后行,若事有蹊跷,或觉风险过大,切莫逞一时之勇,速退为上策!宁远,始终是你们的退路。”他的话语带着关宁将领特有的干脆利落,也透着一丝不易察觉的关切。毕竟,眼前这个年轻人带来的“天机”和展现的“神异”,虽曾让他惊疑不定,却也实实在在地改变了历史的瞬间,更关乎他吴三桂乃至无数人的未来。
陈圆圆莲步轻移,柔美的脸庞上写满了担忧。她将一个小小的、沉甸甸的锦囊塞到戚睿涵手中,声音如春风拂柳:“戚公子,董姑娘,关外苦寒,关内更是险恶,这些金叶子且收着,或可应急。千万,千万保重。”她的目光似是不经意地扫过戚睿涵的包袱,补充道,“若那‘银丝’耗尽,或是还需其他稀奇物事襄助,务必设法传信回来,妾身与侯爷定当竭力筹措。”她知道那部“小镜子”的神奇,也明白它对戚睿涵的重要性。
杨铭在一旁捋着短须,神情严肃地补充了几句关于永平府周边地形、清军布防可能的要点,以及一些混入敌后的注意事项,言辞简练,却句句切中要害。
戚睿涵感受着肩头残留的力道和手中锦囊的重量,心中五味杂陈。有对前路未知的忐忑,有肩负重任的压力,更有一种被信任、被托付的使命感。他深吸一口带着晨雾湿气的空气,郑重点头,目光扫过送行的每一张面孔:“长伯兄,嫂夫人,杨参军,诸位放心。元芝虽不才,亦知此行关乎国运,定当谨慎行事,随机应变,不辱使命。”他顿了顿,看向董小倩,“有小倩姑娘相助,我们互为犄角,必能化险为夷。”
董小倩亦上前一步,敛衽一礼,动作流畅自然,毫无寻常女子的娇柔,声音清越如玉石相击:“侯爷,夫人,参军,静候佳音便是。”她的话语简短,却自有一股令人信服的沉稳力量。
辞别众人,两人不再回头,迅速混入清晨稀稀落落出城的人流中。挑着担子的小贩、推着独轮车的农夫、背着行囊的旅人……各色人等汇成一股细流,穿过尚在弥漫的雾气,悄然离开了这座暂时还飘扬着大明旗帜的坚城。
通往关内的官道,起初还算平坦,但越往前走,景象便越发荒凉。时值初夏,本该是万物勃发、绿意盎然的季节,然而目光所及,道路两旁的田野里却少见茁壮的禾苗,多是半人高的枯黄杂草在风中无力摇曳,或是大片被胡乱焚烧过的焦黑土地,像一块块丑陋的伤疤。
废弃的村落不时闯入眼帘,残垣断壁间,野草丛生,偶尔有乌鸦扑棱着翅膀从倒塌的房梁上飞起,发出刺耳的“呱呱”声,更有野狗在废墟间穿梭觅食,眼神警惕而贪婪,为这片土地增添了几分死寂与萧索。
为避开清军主要的驿道和巡逻哨卡,他们大多选择崎岖难行的小路甚至山间野径。戚睿涵这具身体原主的底子本就不算强健,加上肩伤初愈,连日赶路下来,已是气喘吁吁,汗流浃背。董小倩则显得从容许多,她步履轻健,时常在戚睿涵需要喘息时,不动声色地放缓脚步,或是借故观察四周地形,为他争取片刻休息时间。她那双锐利的眼睛,不仅留意着可能的危险,也时刻关注着同伴的状态。
行至午后,烈日当空,暑气蒸腾。远远望见前方山坳处,似乎有一个小小的集镇,隐约还能看到几缕炊烟。两人对视一眼,都从对方眼中看到了同样的想法——需要补充饮水,或许还能打听到一些消息。
然而,刚靠近镇口,一股难以言喻的复杂气味便扑面而来。那是尘土、腐烂的垃圾、人畜粪便以及一丝若有若无、却勾动人心底不安的血腥气混合在一起的怪味,令人作呕。
镇子入口处,一座歪斜的木制牌坊勉强站立,上面糊着好几层早已褪色、字迹模糊难辨的告示,风吹雨打下,只剩下些残破的纸边在风中抖动。几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓,如同被抽走了灵魂般,或蜷缩在墙角,或直接瘫坐在泥地里,眼神空洞麻木地看着他们这两个陌生的“道士”走近,既无好奇,也无欢迎。
“无量天尊,”戚睿涵学着记忆中道士的样子,打了个揖手,努力让自己的北方官话更纯熟些,避免露出南音,“请问诸位善信,此间可有井水可汲?我师兄妹二人云游路过,口渴难耐。”
一个靠在墙根、头发花白杂乱的老者,抬起浑浊得几乎看不到眼白的眼睛,呆滞地看了他们一眼,嘴唇嚅动了几下,才用几乎听不清的气音,有气无力地指了指镇子里面方向。
两人道了声谢,心中却愈发沉重,迈步向内走去。镇中的街道坑洼不平,积着前几日雨后的泥泞和污水,散发着一股霉烂气味。两旁的房屋大多门窗破败,不少屋舍显然已久无人居,屋顶坍塌,墙垣倾颓。偶尔有几间尚有人烟的,也是门窗紧闭,从缝隙中透出几道警惕、畏惧的目光。
一队约五六人的清兵巡逻队走过,他们穿着略显破旧的蓝色号衣,外罩棉甲,脚蹬靴子,踏在泥泞的地面上,发出沉闷而整齐的“嗒嗒”声,腰间佩戴的腰刀随着步伐晃动。他们的出现,仿佛让空气中的压抑感瞬间加剧,那些躲在暗处的目光立刻缩了回去,连呼吸声都似乎刻意放轻了。
按照老者所指,他们找到了镇中心的那口石砌老井。井台边却围着一群人,气氛紧张得如同拉满的弓弦。只见两名手持粗糙皮鞭的清兵,正对着一个跪在泥水里的老农大声呵斥,话语粗鄙,夹杂着生硬的汉语和听不懂的满语词汇,大意是催缴所谓的“安民粮”。
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