第28章 才不是女孩子(第1/3页)

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如果让星暝排个“此生最不想踏足地区”的榜单，阴雨连绵、雾气弥漫的大不列颠岛绝对能高居榜首，甚至能把第二名甩开老远。曾几何时，他也曾怀揣着对“古代奇迹”或“失落秘宝”之类的恢复力量的模糊的向往，懵懵懂懂地踏上那片土地。结果嘛……过程堪称坎坷，不仅传说中的奇迹连个影子都没见着，反倒被当地警惕性极高的村民甚至偶尔路过的修士，用草叉、镰刀、钉头锤等充满“热情”的武器，结结实实地“款待”并“欢送”了无数次。那时候他势单力薄，除了逃跑也没别的更好的选择。

不过今时不同往日。现在的他，身边跟着的这两位——一位是魔界来的，派头很大的小公主，另一位是活了不知多久、脾气古怪的前代大魔法使（恶灵形态）——怎么看都不是能低调行事的灵。他自己嘛，虽说失去了力量，但经验和头脑还在，更别提身上零零碎碎带着的（托付爱丽丝暂时保管着）、从朋友们那里搜刮来的各种小玩意，真遇到麻烦，自保和制造混乱的能力还是有的。至少，不会再被草叉撵着跑了——虽然那主要是以前他不想闹事。

但这次重返旧地，他可不是为了找那些可能早已化作田间枯骨的农夫后代“叙旧”。班希娅——这个姓氏才是此行的核心目标。这个盘踞在英格兰的血族分支，既是之前阻挠富雷斯可巴第家族商业触角延伸的“地头蛇”，更是那本不祥之书《火焚末日》上，下一个被猩红字迹宣告、或许已经沐浴在血色之中的氏族。

关于班希娅，连伊莉雅所知也极其有限。他们的姓氏源于爱尔兰传说中预告死亡的“班希”（banshee，即报丧女妖），这一支血族素来行事低调，与其他氏族交往甚少，甚至有点刻意避世的意味，在漫长的历史中没太强的存在感。星暝实在想不通，这样一个看似与世无争的家族，为何突然会对一伙“普通”的人类商贾的活动如此敏感，大动干戈地阻挠？更让人心悸的是，他们究竟为何会招致灭顶之灾？是真祖清扫计划的又一环，还是背后有更复杂的隐情？

“报丧女妖啊……”听到星暝的疑问，飘在一旁、饶有兴致打量着英格兰阴郁景色的魅魔插话了，她手里不知何时多了个苹果，正用袖子随意擦着，“按我这‘见多识广’的‘前辈’的说法，真正的、纯血的报丧女妖，那恐怕已经是灭绝物种，早就没怎么听说有谁亲眼见过了。班希娅这一支，据说祖上跟某位女妖有点……嗯，‘亲密关系’，所以血脉里混进了点特质。古时候的女妖主要在爱尔兰的山林古堡间哭嚎，现在这一族把活动范围扩展到更靠近欧洲大陆的这边，倒也不算奇怪。毕竟，时代在变嘛，连吸血鬼都得考虑拓展业务不是？”她说完，咔嚓咬了一大口苹果。

真正的内情，恐怕非得身临其境才能拨开迷雾。于是，星暝、爱丽丝，外加一个把“低调”二字早就忘到九霄云外的魅魔，就这么“悄无声息”地潜入了金雀花王朝治下的英格兰。他们落脚的地方并非首都，而是一座位于西南部的中等城镇，石砌的房屋显得古旧，狭窄的街道被连绵的阴雨打湿，空气里满是潮湿的木头、海腥味和底层民众生活特有的复杂气息。

“悄无声息”这个词，大概只存在于星暝个人的美好愿景和行动指南里。魅魔压根没把这当回事，她就像来郊游似的，大摇大摆地飘在离地半尺的空中，深绿色的长发和那身显眼的服饰与周围灰扑扑的环境格格不入。她甚至故意从几个裹着厚斗篷、行色匆匆的修道士身边缓缓飘过，还凑近看了看其中一人手里捧着的经书，害得星暝差点失声叫出来——随即他才反应过来，普通人类此刻似乎根本看不见、也感知不到他们。哦，他自己现在理论上也算“普通人类”范畴，能看见，八成是魅魔“好心”（或者说恶趣味）地给他开了个后门的缘故。

踏入城镇，星暝望着泥泞的街道和面色麻木的行人，有点犯难。接下来该怎么办？像没头苍蝇一样乱转？还是说，真去抓个路人，用尽可能和蔼的语气问：“这位先生/女士，打扰一下，请问您知道这附近哪里有吸血鬼，特别是姓班希娅的吸血鬼聚居吗？”——这画面他不敢想。或者，更离谱点，真按魅魔之前瞎起哄的那样，去把本地那位据说脾气暴躁的男爵或者严谨刻板的主教“请”来“喝茶问话”？后者听起来更像是魅魔会热衷的、充满愉悦的“娱乐项目”。

爱丽丝倒是很快给出了一个听起来很专业、很魔法使的思路：“《火焚末日》上班希娅的名字几乎被染成全红，但边缘还剩下一丝极其细微的、未曾浸透的底色，这说明他们并未被彻底灭绝，至少还有血脉留存。报丧女妖最显着的特性，是在某些人临终时，于其居所附近唱响哀伤的挽歌。那挽歌并非寻常的曲调，而是一种带有让灵魂得以超脱、安抚亡灵效力的特殊‘形式’，蕴含着独特的魔法波动与痕迹。”

她抬起眼，语气认真：“那么，假设班希娅一系确实继承了女妖的部分特质，作为家族可能的最后幸存者，为自己的族人、为覆灭的家族唱响挽歌的可能性极高。这种特殊的‘挽歌形式’会产生一种独一无二的痕迹……理论上，可以通过构筑相应的逆向魔法，尝试追踪其源头，或者至少确定大致的方位。具体的形式……”

星暝听得前半段还频频点头，觉得有理有据，到了后半段涉及具体魔法原理和操作时，就开始有点走神了。但他努力绷住脸，做出一副“我完全理解了并且认为此计甚妙”的沉稳表情，点头道：“嗯……原来如此，利用本身特质与挽歌形式之间的共鸣进行逆向追踪……好主意！就这么办，爱丽丝，靠你了！至于某位顾问……”他瞥了一眼正在研究屋檐下蜘蛛网的魅魔，“只要保持安静，别捣乱，就是对我们这次行动的最大贡献了。”

“啧啧。”魅魔立刻飘了回来，“我说星暝大管家，你脸上那副‘虽然完全没听懂但为了面子必须装作懂了’的表情，可真是太明显了，连那边打瞌睡的野猫都快看出来了哦？”

星暝面不改色，端起红魔馆管家的标准姿态，义正辞严：“魅魔顾问，身为红魔馆的管家，我的职责在于统筹管理与外交策略，精通此类特异追踪魔法并非我的必修课。充分信任同伴的专业能力，并在其工作时予以必要的支持与维护安静的环境，才是一位合格领导者应有的素养。”

“又来了又来了，这种冠冕堂皇的套话……”魅魔翻了个白眼，飘到一边，但总算没再继续打扰。

爱丽丝没理会两人的日常斗嘴，已经走到一处无人且相对干燥的角落，施下隐蔽性的魔法，蹲下身，拿出某瓶闪光的粉末在地面上勾勒精细复杂的魔法阵图，银制的小工具在她手中如同活过来一般，引导着魔力的细微流动。

星暝和魅魔在一旁看着。雨水沿着屋檐滴落，在地面上溅起小小的水花，不远处偶尔有镇民裹紧衣服匆匆跑过，对墙角这奇异的景象毫无所觉。时间一点点过去，爱丽丝的眉头却越蹙越紧。最终，当地面上的魔法阵图完全点亮，中心处一枚用作核心的淡紫色水晶却只是微弱地闪烁了几下，便迅速黯淡下去，再无反应，更没有出现任何指向性的光芒或涟漪。

“……没有。”爱丽丝收回手，声音带着明显的困惑与一丝挫败，“没有任何相关的迹象被捕捉到。魔力回路运转正常，法阵构建也没有错误……是我的假设出了问题？或是判断方向从根本上就错了？如果班希娅氏族与女妖的‘挽歌’特质并无我们预想的实质关联……”

“哎呀，想那么多干嘛～”魅魔伸了个大大的懒腰，打断爱丽丝的沉思，她似乎对这次失败毫不在意，“要我说，爱丽丝你们这些学院派的魔法使就是容易把事情想复杂。最简单、最直接、最粗暴的方法，往往才最有效！”她飘到星暝面前，竖起一根手指，“星暝，你遥控的那个‘富什么什么’家族，不是在这里砸钱开路还碰了一鼻子灰吗？直接找他们问吧！本地到底谁是地头蛇，大概盘踞在哪个区域，喜欢在哪里活动，这些市井情报，那些常年混迹码头、酒馆和交易所的人类，只要钱给够，总能给你挖出点东西来！金钱这东西，有时候可比那些复杂的魔法好使多了。只要数量足够，连生死规则都能……哦呀，后面这句就当我没说过，纯粹是个充满哲学意味的小玩笑～”

星暝自动过滤了她最后那句危险又恶趣味的补充，皱眉道：“这主意听起来就很不靠谱。他们毕竟是普通人类商人，对黑暗世界的了解有限，涉足太深容易引火烧身，也未必能接触到核心信息。指望用钱从他们那里买到一个隐秘血族的准确据点？太异想天开了。与其这样……”他看了一眼似乎又开始无聊地数雨滴的魅魔，半开玩笑半认真地说，“我看还不如真按你之前说的那样，去找本地最有话语权的人物‘咨询’一下？虽然我觉得这主意更糟，引发的麻烦可能更大。”

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