第350章 北方探查队(第1/2页)

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新明向北方发出的最后通牒如同石沉大海，没有得到任何回应。那艘金属船依旧沉默地矗立在幽蓝的光沼中，散发着亘古不变的冰冷与神秘。而它带来的影响却在悄然扩散，黑龙江上游部落消失的阴影尚未散去，库页岛附近又传来了渔民捕捞到形态怪异、肉质发黑鱼类的消息，更有人声称在深夜的林中看到了快速移动的、非人形的模糊光影。恐惧如同无形的瘟疫，在知情者中蔓延。

就在这种压抑到极点的气氛中，大明使团的船队终于抵达了新明港外海。这一次，他们没有像上次特遣舰队那样摆出攻击姿态，而是严格按照礼仪，派出了先行的小艇递交文书，表明“宣谕册封、共商海防”的来意。旌旗招展，仪仗森严，彰显着天朝上国的威仪。

镇国秦王吴铭下令以相应礼节接待，将使团迎入港内早已准备好的驿馆。他没有立刻会见正副使臣，而是由老陈和徐妙锦先行接触，探听虚实，同时也是为了争取时间，平复内部因北方异象和即将到来的艰难谈判而产生的动荡。

谈判在一种表面客气、内里剑拔弩张的氛围中展开。大明礼部侍郎手持圣旨，居高临下地提出了朝廷的“恩典”：册封吴铭为“奉天翊运镇海伯”，允其“世镇北海”，但需去“秦王”僭号，新明水师需接受登莱巡抚衙门“协防调遣”，新明官员任免需报备朝廷，赋税需定额上缴……条件之苛刻，几乎等同于将新明变为大明的一个特殊边镇，完全丧失了独立地位。

老陈和徐妙锦据理力争，援引新明开拓之功、屏御西夷之劳，要求更高的自主权和更尊崇的爵位。双方在驿馆内唇枪舌剑，你来我往，谈判陷入了僵局。

然而，外界局势的变化，却不会等待谈判桌上的结果。就在谈判僵持不下之际，南方再次传来变故——已经与尼德兰人达成协议、退出琉球核心区域的岛津家，突然撕毁了协议！岛津家当主岛津义久以其弟岛津岁久在琉球遇袭（实为之前新明突击队行动所致）为由，指责尼德兰人背信弃义，未能保障其利益，悍然派出了一支由三十余艘关船、小早组成的舰队，在大量浪人佣兵的配合下，突袭了那霸港的尼德兰商馆！

留守那霸港的尼德兰守军措手不及，商馆被攻破，物资被洗劫一空，数十名尼德兰雇员和船员被杀或被俘。岛津舰队随后控制了那霸港，宣布琉球重新归于岛津家“保护”之下。

这一突如其来的变故，让所有人都目瞪口呆！科恩总督闻讯暴跳如雷，一方面紧急从巴达维亚和台湾调集兵力，一方面则愤怒地遣责新明背信弃义，与日本人勾结，并威胁要废除刚刚签署的贸易条约。

新明方面也是有口难辩。吴铭立刻意识到，这是岛津家的野心膨胀，试图利用新明与尼德兰人互相牵制的机会，独吞琉球！他一边紧急派人向科恩解释，一边命令林风舰队提高戒备，防止战火波及自身，同时，也暗中期待尼德兰人与岛津家鹬蚌相争，能减轻新明南方的压力。

南方的混乱尚未理清，北方一直沉默的金属船，终于对吴铭那近乎绝望的最后通牒，做出了回应！

但那回应的方式，再次超出了所有人的理解范畴！

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