第20章 雾隐刀光涧传星火
晨雾裹着水汽漫进藏兵洞时,赵昺正蹲在铁坊边看王老铁锻刀。新到的盐巴除了食用,还被王老铁捣成细粉,混进铁水里——张老板说泉州的铁匠都用这法子淬刃,能让铁刀更耐砍。通红的铁坯在砧上被锤得火星四溅,王老铁的小孙子趴在石磨上数火星,数到第三十七颗时,忽然拽着赵昺的衣袖喊:“殿下你看,雾里有光!”
洞口的藤萝被晨风掀开条缝,雾霭中果然有光点闪烁,像萤火虫贴在岩壁上。蓝飞虎搭箭上弦,指尖刚触到箭羽,就见那光点忽然往下坠,“噗”地落进涧水里,荡开一圈银纹。
“是信号弹。”张老板拄着拐杖走到洞口,眯眼望着对岸的山影,“泉州的规矩,三短一长是‘货已妥’,三长一短是‘有风险’。这是两下短光,该是问我们‘需不需接应’。”
赵昺想起李三昨晚说的,张老板带的货船只是头批,后面还有泉州义士凑的药材和硝石,藏在暗河的溶洞里。他往涧水下游望,晨光正透过雾层,照见水面漂着片梧桐叶,叶尖系着根细麻线——那是畲族猎手用来标记暗河口的记号。
“让李三带两个人去接应。”赵昺转头对蓝飞虎道,“告诉他们,走北涧的乱石滩,元兵的马队过不了那片沼地。”
蓝飞虎刚点了三个猎手,洞外忽然传来马蹄声。不是往日孛鲁帐前的躁乱,而是慢而沉的踏地声,像有人在试探着靠近。周大锤抄起铁叉往洞口挪,透过藤萝缝隙一看,倒抽口冷气:“是元兵的信使!还带了个和尚!”
来的是个挎着羊皮袋的元兵,身后跟着个灰衣和尚,僧袍上沾着草屑,手里托着个铜钵。两人在离洞口三丈远的地方停下,元兵扯着嗓子喊:“孛鲁千户有令!送你们些粮食,换洞里的伤兵!”
洞内瞬间静了。蓝珠攥着盛盐的陶罐,指节泛白——谁都知道元兵粮尽,哪会平白送粮。赵昺示意众人退后,自己拨开藤萝:“伤兵能换多少粮?”
元兵从羊皮袋里掏出个窝窝头,黄澄澄的,还冒着热气:“一个伤兵换十个!这是千户特意让伙夫蒸的,加了蜜枣!”
和尚这时往前迈了步,铜钵在晨光里泛着冷光:“小僧是附近报国寺的,见两军相持,生灵涂炭,特来劝和。洞里若有重伤难愈者,不如交给小僧带回寺中照料,也算积德。”
赵昺的目光落在和尚的僧鞋上。那鞋看着旧,鞋底却沾着新鲜的朱砂泥——报国寺在山南,而朱砂泥只在山北的暗河口才有。他忽然笑了:“蜜枣窝窝头?我们昨天刚煮了新米粥,还炖了山鸡,就不劳千户费心了。”
元兵的脸僵了僵。和尚却依旧合掌:“施主若信不过,小僧愿留下为质。只求施主放几个垂危的弟兄出去,免得他们在洞里受苦。”
“不必了。”赵昺后退半步,藤萝重新遮住洞口,“我们的人,就算伤了,也能自己扛着石头打元兵。倒是千户,汀州的急报该催得紧了吧?”
洞外的马蹄声顿了顿,接着是元兵骂骂咧咧的声音,渐渐远去。周大锤摸着下巴:“殿下怎么知道那和尚有鬼?”
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