第16章 盐窟秘辛(第1/2页)

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密道尽头的石门后，是另一重天地。

沈清歌刚跟着萧澈钻出藤蔓缠绕的出口，就被眼前的景象惊得屏住了呼吸。这是个依山开凿的石窟，火光从石壁上的火把里窜出来，在粗糙的岩石上投下晃动的暗影，空气中弥漫着呛人的硫磺味，混着浓重的咸味，刺得人鼻腔发疼。

十几个赤裸着上身的壮汉正围着盐堆忙碌，他们古铜色的脊背在火光下油亮，肌肉随着搬运的动作贲张，将白花花的私盐装进粗麻麻袋。那些盐粒晶莹剔透，比市面上流通的官盐细腻百倍，在火光下泛着冷白的光。

刘嬷嬷站在石窟中央的石桌旁，手里捏着杆算盘，噼啪打得飞快。她脸上堆着谄媚的笑，与平日里在沈府那副嚣张模样判若两人，对着个络腮胡大汉点头哈腰：“张头领，您清点仔细些，赵大人说了，这批盐纯度要够，不能掺半点沙子。”

络腮胡大汉啐了口唾沫在地上，唾沫星子混着尘土溅起：“放心，咱兄弟办事，赵大人还信不过？”

他扛起一袋盐，往石窟深处的马车走去，粗声粗气地吆喝，“都快点！这批货要赶在子时前运出，通州那边码头等着装船呢！”

沈清歌的心脏猛地一缩——通州码头是漕运枢纽，私盐从这里装船，不出三日就能散往江南数省，这规模远比她想象的更大。

“赵大人说了，”刘嬷嬷扒拉着算盘珠子，声音尖细得像指甲刮过石壁，“这批货走的是水路，过闸口时会有人接应，给守军的‘孝敬’都按老规矩，每船三成。”

“三成？”络腮胡大汉猛地回头，手里的麻袋重重砸在地上，盐粒撒出来，在火光下像碎玻璃，“上次还是两成！”

“哎呀张头领息怒。”刘嬷嬷连忙赔笑，从食盒里掏出个油纸包，里面是用油纸包好的碎银子，“这不是最近风声紧吗？上个月城西的盐窖被官兵抄了，赵大人费了好大劲才压下去。所以才不得不多加的一成。”

络腮胡掂了掂银子，脸上的怒气才消了些，往地上啐了口：“算他赵德海识相！告诉那老东西，下次再克扣，别怪老子掀了他的码头！”

赵德海！沈清歌的指尖猛地攥进掌心。这个名字她在母亲的医案里见过，母亲临终前的药方上，曾用朱砂圈过这个名字，旁边写着“通州盐运使”。

原来当年母亲查到的，就是这个赵德海！

身后忽然传来脚步声，萧澈猛地攥住她的手腕，力道之大让她吃痛。

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