第33章【偶尔也信任一下我吧】(第1/3页)

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厄德里克帝国的疆域内大多都是肥沃的优质平原，适合大规模耕种与放牧，又有法术与魔质材料驱动的大型铸造工坊，生产力相当发达。

虽说帝国的税收负担相对很沉重，许多地区也存在严重的地方官员腐败。但如果安分守己，勤恳劳作，至少也有安睡之席，有果腹之食，再不济去当佃农和工坊雇工，也不至于流落街头。

也是因此，有句话叫做“条条大路通厄洛斯”。厄德里克帝国已经是强盛富庶，而帝国首都厄洛斯更是幸福的象征。在大部分帝国人眼里，如果有幸能在厄德里克帝国的首都厄洛斯定居，就是人生的终极成功。

不过，也有句话叫做“厄洛斯并非一天建成的”。

因为帝国几十年前并不是这般模样，曾经的厄德里克帝国老牌军事贵族仗着先祖的军功爵位，骄奢淫逸，腐败无能，不懂治理又搜刮民财，经年累月的世袭腐败又渐渐控制了帝国军政厅，历代皇帝无能无智无才无德，几乎沦为顶着头衔的傀儡。帝国境内流寇不断，土匪横行，地方总督和黑帮勾结，胡乱找借口征收无端费用，肮脏的街道上污秽横流。

直到著名的传奇激进继承人“血王子”，弗朗茨·赫因斯三世·厄德里克，从军队前线历练归来，在正式加冕的前夕，发动了一场针对帝都老牌军事贵族的大清洗行动。

在加冕前夕的“缄默之夜”，由血王子亲卫队改组的“鲜血皇卫”抢先下手，快速袭击了准备在第二天新皇加冕时暗杀赫因斯三世的十七位腐败军事贵族，以血钢武器突入阴谋的宅邸，只留下满地血液干枯的肥硕尸骸，如同被捕鼠夹敲断脊椎的硕鼠。

第二天的加冕典礼上没有任何事故出现，而赫因斯三世身着全甲，倒拖着血钢剑戟，在鲜血皇卫的簇拥中，自顾自地登上长阶，把帝国的剑冠铁冕扣在自己的头盔上，手握王器铸国之锤，当众宣布从今以后军功爵位不得世袭。除了铸国大帝亲自册封的四大骑士家族之外，军爵荫庇不过三代，子嗣继承也必须层层降爵。想要爵位和地方官职必须亲自去参军立功。

自从登基以来赫因斯三世遭受的刺杀接连不断，贵为皇帝却像在前线战场上一样，每隔三天中毒受伤一次，每隔五天和刺客搏斗一次，但在随身魔药师、皇家卫队的拼死护卫、以及自身的强大实力下，暗杀无一成功。随着刺杀谋划者被一一根除，悬挂在皇宫门檐前尖刺上示众的风干权贵尸体像腊肉一样越来越多，刺杀频率也越来越低，最终接近于零。

铁腕君主赫因斯三世登基至今的三十多年，被称为“回火王朝”。

厄德里克帝国以冶炼与铸造技术而闻名于世，因此与周边地区矿山要塞的矮人们密切来往，也吸引了大批矮人盟友定居帝国铸造所。而回火是锻造过程中二次加热以提高剑刃韧性的重要工艺。

在赫因斯三世的铁腕统治下，被铸国大帝一锤一锤砸出来的厄德里克帝国，历经多年的冷却与锈蚀，终于再次被灼烧至红热。

……

厄德里克帝国边陲，西部韦伦行省，不知名小城镇。

帝国居民们以农民为主，夹杂着冶炼工坊、私营魔药工坊的雇工以及各路行商。人们来来往往，各有各的事情要做。路边的摊贩吆喝着新鲜的应季水果与蔬菜，牧羊人赶着羊群朝镇外的草坡而去。

厄德里克帝国民风尚武，再加上早年间土匪横行，城市中帮派斗殴不断，几乎人人都碰过武器，地方民兵团也没有真正解散过，全副武装的冒险者和雇佣兵团也算不上什么稀少的东西。因此，当大批冒险者与行商经过时，也没有太多人驻足观看。

“二位要走的路线，和我们后续的不太一样。”朗达尔指着地图，“二位如果要横穿帝国，进入大陆中心的骸心平原，需要继续向东乘车前进。而我们要继续北上，跨过北方赤铁河，再乘船向东前往帝都厄洛斯。”

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