第129章 贸易体系完整(第1/2页)

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1517年深秋，伦敦的雾比往年更浓，泰晤士河上的商船却比以往任何时候都密集。伊莎贝尔站在“玫瑰号”的甲板上，看着满载羊毛制品的英格兰商船与运送北欧毛皮的挪威商船在河心交汇，桅杆上飘扬的四方联盟旗帜在雾中若隐若现——这是四方贸易体系启动三个月来，伦敦港最寻常的景象，却让她每次看见都忍不住驻足。

“殿下，法国使者已经在王宫等候了。”沃尔西的声音从身后传来，他手中捧着一份烫金的邀请函，封蜡上印着法国王室的鸢尾花徽章，“弗朗索瓦一世派来的是他的弟弟奥尔良公爵，据说这位公爵对我们的马铃薯和丝绸都很感兴趣，但也带来了法国的条件。”

伊莎贝尔接过邀请函，指尖划过冰凉的封蜡：“我猜，他的条件是关税——法国一直想在欧洲贸易中掌握主动权，不会轻易接受我们现有的关税标准。”她转身望向王宫的方向，雾中隐约能看见怀特霍尔宫的尖顶，“备车吧，正好让公爵看看，伦敦港的繁荣，是建立在公平贸易的基础上的。”

王宫的议事厅里，奥尔良公爵正站在窗前打量花园里的橘子树。那棵树是凯瑟琳王后从西班牙带来的，如今枝繁叶茂，金黄的果实挂在枝头，与英格兰深秋的萧瑟形成鲜明对比。听到脚步声，公爵转过身，他穿着一身深蓝色的天鹅绒礼服，领口绣着精致的金线花纹，见到伊莎贝尔，立刻行了一个标准的宫廷礼：“殿下，您的宫殿比我想象中更有活力——连橘子树都能在英格兰的秋天结果，难怪英格兰的贸易能发展得如此迅速。”

伊莎贝尔笑着请他落座，侍女端上刚剥好的橘子和热可可：“公爵殿下，这橘子的种子来自马德里，在英格兰的土壤里生根发芽，就像我们的贸易——不同的国家，不同的物产，只要找到合适的方式，就能共同生长。”她将一份贸易数据册推到公爵面前，“您看，四方贸易启动三个月，瑞典的毛皮出口量增长了四倍，丹麦的木材卖到了威尼斯，挪威的鱼类在伦敦的市场上供不应求。这一切，都因为我们制定了统一的低关税标准，让商品能自由流动。”

公爵翻开数据册，眉头渐渐皱起：“殿下，法国的情况与北欧不同。我们的葡萄酒、奢侈品在欧洲市场上本就有优势，若是按照你们的关税标准，法国的利益会受损。弗朗索瓦一世陛下的意思是，法国加入联盟后，葡萄酒和丝绸染料的出口关税要降低到现有标准的一半，否则，我们很难同意加入。”

伊莎贝尔早有预料，她从抽屉里拿出一张地图，上面用不同颜色标注了欧洲各国的物产分布：“公爵殿下，您忽略了一点——法国需要的，远比你们能提供的更多。”她指着地图上的北欧区域，“瑞典的毛皮能让法国贵族在冬天更体面，挪威的矿产能满足法国工厂的需求，而我们的马铃薯，能解决法国南部的粮食短缺问题。若是法国坚持提高关税，这些商品进入法国的成本会增加，最终承担损失的，是法国的百姓和贵族。”

她顿了顿，又拿出一份协议草案：“我们可以做出让步——法国的葡萄酒出口关税可以降低到现有标准的七成，但作为交换，法国必须开放马赛港，允许四方联盟的商船自由停靠，并且承诺不单独与神圣罗马帝国签订贸易协议。毕竟，马克西米利安一世还在挪威边境增兵，我们需要确保联盟的安全。”

奥尔良公爵沉默了片刻，他拿起协议草案仔细阅读，指尖在“马赛港”三个字上反复摩挲。马赛港是法国在地中海的重要港口，若是开放给联盟，法国的海上贸易会受到一定影响，但想到北欧的毛皮和英格兰的马铃薯，他又有些动摇——去年冬天，法国南部因为旱灾导致粮食减产，不少农民流离失所，若是能引进马铃薯，就能缓解粮食危机。

“我需要向弗朗索瓦一世陛下汇报。”公爵终于开口，语气比之前缓和了许多，“但我个人认为，这是一个公平的提议。殿下，能否让我参观一下你们的马铃薯种植园？我想亲眼看看，这种能在北欧存活的作物，是否真的如传言中那般高产。”

伊莎贝尔立刻点头：“当然。明天我亲自带您去伦敦郊外的种植园，那里的农艺师都是从瑞典和丹麦请来的，他们能给您详细介绍马铃薯的种植技术。”

第二天清晨，雾气尚未散去，伊莎贝尔就带着奥尔良公爵前往种植园。马车行驶在乡间小路上，路边的田野里，农民们正在收割最后一批小麦，远处的马铃薯种植园里，绿油油的藤蔓覆盖了整片土地，几个农艺师正蹲在田里查看马铃薯的生长情况。

“公爵殿下，您看。”伊莎贝尔指着田里的藤蔓，“这种作物不需要太多的水和肥料，即使在贫瘠的土地上也能生长。去年冬天，瑞典北部的温度降到了零下十五度，马铃薯依然能存活，春天播种后，四个月就能收获。”她让农艺师挖出一个马铃薯，那薯块比拳头还大，表皮光滑，没有丝毫损伤，“一亩地能收获三千磅，足够一家人吃一年。”

奥尔良公爵接过马铃薯，掂了掂重量，眼中满是惊讶：“若是在法国南部推广这种作物，就能解决粮食问题了。”他忽然转头看向伊莎贝尔，“殿下，我想弗朗索瓦一世陛下会同意你们的提议的。不过，我还有一个请求——希望英格兰能派农艺师去法国，指导农民种植马铃薯。”

“这没问题。”伊莎贝尔笑着说，“我们可以签订一份技术合作协议，英格兰派十名农艺师去法国，法国则提供葡萄酒种植技术，帮助我们在英格兰南部种植葡萄。这样一来，我们就能实现互利共赢。”

一周后，奥尔良公爵带着弗朗索瓦一世的回信回到伦敦。信中，弗朗索瓦一世同意了伊莎贝尔的提议，承诺开放马赛港，接受统一的关税标准，并派遣葡萄酒农艺师前往英格兰。当双方在协议上签字时，系统光幕悄然亮起：

【长期任务：建立欧洲贸易关税统一标准（阶段一）】

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