第5章 库列斯克篇-3-铁腕遴选:无声的试炼(第1/2页)
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“七号蛇颈”的崩塌,如同一块投入k-73矿星这潭死水中的巨石,激起的涟漪在深层居住点delta持续扩散。任务失败的直接后果是严峻的:下一个能量配给周期,整个居住点的份额被削减了百分之十五。这意味着更少的食物,更微弱的照明,以及某些非关键区域供暖系统的彻底关闭。空气中弥漫着的不再仅仅是粉尘和辐射,更增添了一种无形的、沉重的压抑感,那是资源短缺和希望受挫混合而成的苦涩滋味。
库列斯克走在居住点狭窄的主通道上,感受着周围投来的复杂目光。有些人,比如库岩和另外几名当时在场的矿工,眼神里带着劫后余生的庆幸,以及一丝不易察觉的、对于他冒险救出库莉的感激。库莉的腿保住了,虽然以后可能无法再从事高强度的采矿作业,但至少活了下来。她的家人,一对同样沉默寡言的老矿工夫妇,曾在一个配给发放日,默默地将自己份额里的一块高能量压缩膏塞给了库列斯克,什么也没说,只是用力拍了拍他的手臂,那粗糙手掌传来的温度,胜过千言万语。
但更多的人,眼神里是困惑、不安,甚至隐隐的指责。秩序被打破了。库列斯克的行为,虽然救了一个人,却在许多人心中种下了疑虑的种子:如果下次面临类似情况,是否每个人都可以凭自己的判断行事?那赖以生存的、铁一般的秩序,是否会因此而松动,最终导致更大的灾难?库铎承担了任务失败的全部责任,接受了居住点管理会的质询和额外的劳役惩罚,但他关于“秩序与守护”的那番话,并未被广泛理解和接受。在大多数矿工简单而直接的认知里,违反命令就是错误,无论结果如何。
库列斯克默默地承受着这一切。他变得更加沉默,几乎到了缄口不言的地步。他按时完成自己被惩罚的任务——清理工具上附着的、无孔不入的岩尘。这项工作枯燥而繁重,需要极大的耐心。他坐在居住点边缘一个废弃的、用来堆放损坏工具的洞穴里,借着墙壁上幽绿苔藓的微光,用特制的金属刷和高压气嘴,一点一点地清理着振动镐缝隙里的污垢,将钻头上凝固的岩渣敲碎、剥离。他的动作精准而稳定,仿佛一台不知疲倦的机器。只有在他偶尔停下,看着自己那双因为长时间劳作而更加粗糙、指节有些变形的手时,眼中才会闪过一丝极快的、难以捕捉的迷茫。
父亲库铎的话在他脑海中反复回响:“……在绝境中寻找‘秩序之外生机’的勇气和能力。”
这与他过去十几年被灌输的“绝对服从”形成了尖锐的冲突。他救下了库莉,这感觉……是对的,一种发自本能、不容置疑的“对”。但随之而来的对秩序的冲击,以及居住点因此遭受的损失,又让他感到一种沉重的负疚。这两种情绪在他内心撕扯,让他原本如同矿井般黑暗而有序的内心世界,出现了前所未有的混乱和噪音。他头上那副金属箍,似乎也变得更加沉重和冰冷,时刻提醒着他被束缚的本质,以及那次打破束缚所带来的复杂后果。
就在这种压抑而矛盾的气氛中,一个不寻常的消息,如同矿道中一丝微弱却不同的气流,悄然传遍了居住点。
阿瑞斯星的军方来了。
不是往常那些负责押运矿产、趾高气扬的运输舰队官员,而是真正的、来自阿瑞斯主星军事部门的遴选官。据说,是为了给某个特殊的军事项目选拔“有潜力”的兵源。消息来源模糊,细节匮乏,但“离开矿星”、“前往主星”、“为阿瑞斯荣耀服役”这些只言片语,已经足以在死水般的居住点里,搅动起隐秘的波澜。
遴选的地点,设在居住点唯一一个相对宽敞、原本用于堆放大型设备和举行全体会议的中枢洞穴。军方的人清理出了一片区域,架设了几台闪烁着冷光的、与周围粗犷环境格格不入的精密仪器。负责遴选的是一名身穿笔挺阿瑞斯星军服、肩章显示其中尉军衔的军官,名叫哈肯。他身材高瘦,面容冷峻,眼神如同两把冰锥,扫视着聚集过来的、穿着破旧防护服、浑身尘土的矿工们,毫不掩饰其中的审视和……一丝不易察觉的轻蔑。他身边站着几名全副武装、面无表情的士兵,如同金属雕塑般拱卫着现场,他们身上干净的装甲和能量武器,与矿工们磨损严重的工具形成了鲜明对比。
居住点的管理长老,一位名叫库格、须发皆白、脸上皱纹如同矿脉图般的老人,陪同在哈肯中尉身边,神态恭敬中带着几分拘谨和不安。
“库格长老,”哈肯中尉的声音通过扩音器在洞穴中回荡,带着一种金属质的冰冷和居高临下,“阿瑞斯星需要忠诚且坚韧的战士。根据扫描数据,你们这个居住点的居民,在高重力、高辐射环境下表现出了超出平均水平的身体耐受性和纪律性。现在,是一个让你们……以及你们的后代,为更伟大的事业服务的机会。”
他挥了挥手,一名士兵启动了一台仪器,一道淡蓝色的光幕出现在空中,展示着阿瑞斯星繁华都市、雄伟战舰以及铠甲部队与各种外星敌人作战的炫目影像。那是一个与k-73矿星截然不同的世界,充满了光、色彩和看起来无限的可能性。人群中响起了一阵压抑不住的、低低的骚动和吸气声。许多年轻矿工,包括库岩,眼睛都瞪大了,死死地盯着那些影像,呼吸不由自主地急促起来。
库列斯克站在人群靠后的位置,阴影几乎将他的身形完全吞没。他同样看着那些影像,但眼神里没有狂热,只有一种近乎本能的警惕和……疏离。那些光怪陆离的画面,与他熟悉的、实实在在的黑暗和岩石相比,显得如此虚假和遥远。他更关注的,是哈肯中尉那双冰冷的眼睛,以及他话语中那种将人视为“资源”和“数据”的意味。这让他感到不适。
“遴选将通过一系列测试进行,”哈肯中尉继续说道,目光扫过人群,像是在清点牲畜,“主要考察力量、耐力、环境适应性,以及……最重要的,服从性。”
“服从性”三个字,他咬得格外重。
测试开始了。过程简单而粗暴。第一项是基础体能测试,包括搬运沉重的合金锭、在模拟高重力环境下进行折返跑、以及持续对抗强阻力器械。矿工们常年与岩石和重力为伴,这些测试对他们来说并不算特别困难。库岩表现得尤为突出,他憋着一股劲,奋力地举起超过标准重量的合金锭,脸上混合着汗水和不屈,目光不时瞟向哈肯中尉,似乎在渴望得到认可。
库列斯克混在人群中,按部就班地完成着每一项指令。他的动作精准、高效,没有多余的花哨,也没有丝毫的勉强。他举起重物时,腿部肌肉如同老树的根须般紧紧抓住地面,腰背挺直,核心稳定,将力量均匀地传导。他在高重力跑步机上迈出的每一步,都像是经过精密计算,步频和呼吸保持着一种奇异的节奏,最大限度地节省着体力。他沉默得如同他清理的那些工具,只是按照指令运转,不发出任何不必要的声响,眼神始终低垂,避免与任何审视的目光直接接触。
哈肯中尉在一旁观察着,偶尔在手中的数据板上记录着什么,脸上没有任何表情。
第二项测试是环境适应性。参与者被要求进入一个临时搭建的、模拟极端环境的封闭舱室。里面交替出现高温炙烤、低温冻结、强酸雾气以及高频噪音。这模拟的是星际战场上可能遇到的恶劣环境。一些矿工在高温下虚脱,在低温中颤抖,在酸雾的刺激下剧烈咳嗽,甚至有人在高频噪音的折磨下痛苦地捂住耳朵,失去了测试资格。
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