第40章 买牛

买牛的念头一旦生根，就像春日的野草，在周家每个男人心里疯长。大哥周文广在田间歇晌时，看着邻村老钱家那头温顺的母牛慢悠悠地反刍，会凑过去递一撮烟丝，状似无意地开口：“老钱哥，你这牛……犁咱这黑土坡地，一天能犁几亩？省不省草料？我瞧着它蹄子好像比张老五家那头更敦实些？”他眉头微蹙，仿佛已经在心里用这头牛犁了三亩地。

二哥周文贵一边给人剁着排骨，一边扯着大嗓门问：“老王头，你常去牲口市，最近牛市咋样？腱子肉紧实的牛是不是都贵些？哦，我是说，那种骨架大、筋肉瓷实的，拉车肯定有劲吧？”他把看肉的经验无缝衔接到了看活牛上，惹得买肉的人都笑他：“文贵，你这是买牛还是买牛肉啊？”他也不恼，嘿嘿一笑：“都得懂，都得懂！”

最有趣的是四哥周文富。他这个闷葫芦，竟把主意打到了村里拉车送货的刘把式身上。他帮刘把式修车轴，磨蹭了半天，最后才憋出一句：“刘叔，您那骡子……拉这么重的车，走官道，一天下来……蹄子磨损厉害不？牛的蹄甲，是不是比骡子的更耐磨些？”他问得极其细致，全是关于“磨损”、“耐用度”和“维护”的问题，完美契合了他作为家庭“后勤部长”的人设。

这些碎片化的信息被他们带回家，在晚饭桌上兴奋地交流、比对、争论，常常为一个“先看牙口还是先看蹄形”的问题争得面红耳赤。周父周厚德则拿着小木棍在地上写写画画，综合儿子们的情报，试图勾勒出那头“完美耕牛”的画像。这种全家人为了一个共同目标而燃烧的热情，让整个院子都充满了活力与盼头。

买牛，对于庄户人家来说，是仅次于娶媳妇、盖新房的大事。周家二房要买牛的消息，像长了翅膀似的，早在村里传遍了。这几天，周父周厚德带着老大文广、老二文贵，见人就递烟袋当然是廉价的烟丝，话题三句不离牛。

“老哥，听说你娘家兄弟去年买了头好牛？拉犁咋样？吃口好吗？”

“叔，您经验老道，看牛到底先看牙口还是先看蹄子？”

“我听说啊，好牛要‘前裆放个斗，后裆放下手’，是不是这个理儿？”

他们问得认真，脸上带着庄稼人特有的、对生产资料近乎虔诚的重视。可在一些心思狭隘的人眼里，这无异于一种炫耀——瞧，二房这才发达几天，就张罗着买牛了！

周厚德几人却浑然不觉，完全沉浸在为家庭添置大件资产的喜悦和慎重里。这种全家男性共同参与、研究、为同一个目标努力的氛围，一直持续到几个月后买牛这天，天还没大亮，周家院门就打开了。苏晓晓本觉得有父兄和相牛行家在，自己不必去，奈何几个嫂子哥哥死活不依。

“六弟妹，你眼光毒，心又细，你得去掌掌眼！”二嫂李翠莲快人快语。

“是啊晓晓，这牛买回来是咱们全家使唤，你是当家人，不去我们不放心！”大哥周文广也诚恳地说。

连周父都吭哧了一句：“老六家的，一起去吧。”

苏晓晓看着一家人信赖的眼神，心里暖融融的，便也不再推辞。

出发时，孩子们都挤在门口，眼巴巴地送行。乐乐抱着他的小狗团子，奶声奶气地喊：“爷爷，伯伯，娘亲！要买最壮的大黄牛回来哦！”狗蛋、秋月等小的也跟着嚷嚷，小脸上全是期盼。周母站在孩子们身后，不停地叮嘱：“看好喽，别急着定，多瞅几家……”

他们特地请了邻村有名的相牛老把式王老汉。王老汉干瘦精悍，眼神锐利，话不多，但句句在点子上。

镇上牲口市人声鼎沸，牛哞马嘶，空气中弥漫着草料和牲畜特有的气味。王老汉背着手，在一排排牛马前踱步，周家几人紧跟其后，眼神热切又带着几分紧张。

王老汉在一头骨架高大、毛色金黄光滑的健牛前停下。那牛眼神温顺清亮，见到生人也不惊不躁。王老汉上手了。

他先是掰开牛嘴看了看牙口，点点头：“四牙六齿，正当年。”

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