第591章 棉田积雪的回望

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正月十五的雪下得绵密，像扯不断的棉絮，把整个棉田盖得严严实实。麦生踩着没过脚踝的积雪往田埂走，棉秆的枯枝从雪地里戳出来，像支支冻硬的笔，在白茫茫的纸上画着稀疏的线。他裹紧了身上的新棉袄，哑女做的棉絮在怀里蓬松着，暖得像揣了团春天的阳光。

“慢点走，雪底下有冰。”哑女跟在后面，手里拎着个竹篮，篮里是刚煮的元宵，用棉絮裹着，还冒着热气。她的新棉袄上，粉紫的云纹被雪光映得格外鲜亮，辫梢的红头绳在白雪里跳，像株刚冒头的红绒棉。她弯腰扶了扶被雪压弯的棉秆，指尖触到冰凉的雪，却笑得眉眼弯弯——这棉秆底下，藏着明年的棉籽呢。

春杏挎着个布包从另一条田埂走来，布包里是些晒干的棉桃壳，被雪浸得有点潮。“我娘说把这壳埋在田里，开春能当肥料，”她把布包往田埂上一放，拍了拍身上的雪，“你看这雪下得多好，冻死地里的虫，明年除草都省劲。”她往远处望，小虎正扛着把木锨在雪地里刨，“他说要看看籽王的根冻没冻着，放心不下。”

小虎的木锨插进雪地里，“噗”地陷下去半尺深。他扒开积雪，露出底下的黑土，棉根的须在土里盘着，像团冻硬的银线。“你看这根须多壮，”他直起身喊，手里捏着根没冻坏的须根，“张叔说棉根不怕冻，越冻来年长得越旺。”他往嘴里塞了个元宵，芝麻馅的甜汁顺着嘴角往下淌，“这雪化了就是好水，开春不用浇定根水了。”

张叔拄着拐杖，披着件厚棉袍，慢慢悠悠地跟在后面。他的新夹袄穿在里面，青蓝的布面从袍襟里露出点边，像雪地里的一抹晴空。“这雪叫‘养田雪’，”他往棉田深处望，目光像能穿透积雪，看到底下沉睡的棉籽，“我种了一辈子棉，就盼着年前下这么场雪，又保墒又除虫，是老天爷给的好兆头。”他磕了磕烟袋，火星在雪地里亮了下，又暗下去，“去年这时候，还在愁籽王能不能过冬呢，现在看，是咱多虑了。”

麦生蹲在籽王的棉秆旁，哑女递过来个元宵，糯米的黏混着芝麻的香，在舌尖化开。他想起去年这时候，籽王刚现蕾，被一场冻雨打得蔫了半片，他和哑女守在田埂上，用草帘裹了三夜才保住。现在看着这被雪埋住的棉秆，忽然觉得那些熬夜的冷、担惊受怕的慌，都值了——就像这元宵，咬破了皮，才尝得到里面的甜。

“你看这棉秆上的痕，”哑女指着根枯秆，上面有个浅浅的疤，“是去年棉铃虫咬的，当时怕它活不成，现在倒成了记号。”她从竹篮里掏出小本子，翻到去年的页面，上面画着被咬的棉秆，旁边写着“三月初五，除虫”，字迹被泪水洇过，有点模糊。“现在不怕了，”她笑着画了个太阳，照在棉秆上，“明年它会长得更壮。”

春杏也蹲下来，扒开积雪看红绒棉的根。那些带着紫晕的根须在黑土里蜷着，像团睡着了的紫线。“这红绒棉去年结的籽，我留了一小罐，”她说，“开春种在东头那片地，多施点肥，说不定能结出更粉的绒。”她忽然想起什么，从布包里掏出个小布包，“这是红绒棉的棉籽，给你们留了点，一起种。”

小虎把木锨插进雪地里，当作临时的坐凳。他掏出个冻得硬邦邦的梨，在棉袄上蹭了蹭，咬得“咯吱”响。“去年摘棉的时候，我总把红绒棉和普通棉混在一起，被春杏姐骂了好几回，”他笑得有点不好意思，“今年我准能分清楚，红绒棉的壳带点粉，一看就知道。”

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