第32章 城危求援，婉拒施压

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夏末的热风卷着尘土，刮得人睁不开眼。刘家大院的吊桥刚放下一半，就见远处的土路上来了一小队人马，约莫十几个，衣衫不整，旗帜歪斜，为首的是个穿着长衫却沾满泥点的中年文士，骑着一匹瘦马，身后跟着几个挎刀的兵卒，个个面带菜色，透着一股仓皇。

“是县里的人。”赵忠眯着眼看了片刻，低声对身边的刘江道，“那个文士好像是王县令的师爷。”

刘江站在门内，眉头微蹙。自武安县城被破后，清源县城就一直风声鹤唳，县令王启年几次想组织乡勇守城，都因缺粮缺饷不了了之。此刻这副阵仗，怕是出了大事。

“开正门，迎一下。”刘江道。

吊桥缓缓放下，师爷看到门口列队的护卫队，眼睛亮了亮，翻身下马时差点摔了个趔趄，被兵卒扶着，快步走上前来，拱手作揖，语气急促：“刘少爷！总算找到您了！王大人有急事相求！”

“师爷客气了。”刘江拱手还礼，语气平静，“里面请，有话慢慢说。”

到了大厅，刚坐下，师爷就迫不及待地拍着桌子：“刘少爷，情况紧急！那‘闯王余部’王老虎，带着上千人马来了！离县城只剩十里地了！”

“王老虎？”刘江故作惊讶，心里却早有准备。这股流寇在武安烧杀抢掠的消息，王二早就报回来了，只是没想到来得这么快。

“正是！”师爷抹了把汗，声音发颤，“那厮原是李自成麾下的小头目，兵败后带着残部流窜，手下都是些见过血的悍匪，还有几十匹战马！县城里的守军满打满算不足三百，粮库里的粮食撑不过三天，这城……这城快守不住了！”

他突然站起身，对着刘江深深一揖：“刘少爷，您是知道的，咱们清源城唇亡齿寒！县城若破，您这大院也难独善其身啊！王大人恳请您，借粮千石，再借些护卫相助守城，只要能守住县城，日后朝廷论功行赏，必有刘家一份！”

千石粮？借兵？刘江心里冷笑。千石粮几乎是他现存粮食的三分之一，护卫队更是他的根本，怎么可能外借？王启年这是病急乱投医，想把他拉下水。

“师爷言重了。”刘江端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫，语气依旧恭敬，“县城有难，刘某岂能坐视不理？只是……”

他话锋一转，脸上露出难色：“不瞒师爷，前几日刚有小股流寇袭扰，虽被打退，却也折损了不少弟兄，护卫队如今只剩三十余人，个个带伤，连院墙都还在修补，自保尚且勉强，实在抽不出人手援城啊。”

这是他早就想好的说辞，既给了对方面子，又堵死了借兵的可能。

师爷的脸沉了沉，显然不信：“刘少爷说笑了，谁不知道您打退了白狼帮，又加固了院墙，护卫队精锐得很……”

“师爷有所不知。”赵忠在一旁帮腔，撸起袖子露出还缠着绷带的左臂，“上次打白狼帮，弟兄们死伤过半，现在的都是些新补的流民，连刀都握不稳，去了也是送命，反而给王大人添乱。”

师爷看着赵忠手臂上的伤，又看了看厅外巡逻的护卫，确实有几个面生的年轻汉子，动作还带着生涩，脸色更难看了。

“那粮食……”他不死心，又把话题拉回粮食上，“千石若有难处，八百石也行！五百石！只要能让守军撑过这几日，王大人必有重谢！”

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