第265章 代价

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火墙的余烬还在噼啪作响，暗红色的火光映照着西南节点的战场，将满地的尸体和血迹染成诡异的色调。燃烧的矮墙已化为焦黑的残骸，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、血腥味和未散尽的硫磺味，呛得人喉咙发紧，每一次呼吸都带着灼痛感。

刘江拄着长刀，艰难地站直身体。他的甲胄早已彻底破碎，肩甲断裂耷拉在肩头，胸甲布满弹痕和刀痕，一道深可见骨的伤口从肋下延伸到腰间，鲜血顺着破碎的甲片往下淌，在地上积成一小滩。左臂的绷带彻底被血浸透，伤口在刚才的反突击中再次撕裂，疼得他浑身抽搐，却死死咬着牙，没有发出一声呻吟。他的脸上沾满了尘土、血渍和烟灰，唯有一双眼睛，依旧锐利如刃，却也难掩深处的疲惫与沉痛。

反击成功了，他们暂时遏制了清军的突破，将冲入内线的巴牙喇全部歼灭。但这份“成功”，是以难以承受的代价换来的。

刘江缓缓抬起头，目光扫过战场。地上横七竖八地躺着双方士兵的尸体，守军的尸体大多穿着破旧的皮甲，握着简陋的武器，有的还保持着冲锋的姿态，手指死死攥着敌人的衣襟；清军的尸体则身着厚重的铁甲，堆叠在壕沟边缘和矮墙下，成了一道狰狞的屏障。而他带来的三十余人的核心预备队，此刻只剩下寥寥数人——老周倒在不远处的血泊中，胸口被长刀刺穿，手中还紧紧攥着那根削尖的木棍；两名工匠为了掩护孙小宝点燃火油，被清军乱刀砍死，尸体扭曲地蜷缩在一起；还有几名亲卫，都倒在了冲锋的路上，没有一个人退缩。

“堡主……”张文弼踉跄着走到刘江身边，他的左臂无力地垂着，袖子被鲜血浸透，显然是骨折了，手中的长剑也断了半截，“咱们……守住了。”他的声音沙哑得几乎听不清，脸上没有丝毫喜悦，只有难以言喻的沉重。

孙小宝也一瘸一拐地走过来，他的右腿被火焰烧伤，皮肤焦黑脱落，每走一步都疼得额头冒汗，手中的铁锤早已不知丢在了哪里，只剩下一双沾满血污和炭灰的手。“堡主，火油……用完了，火药也只剩最后两包了。”

刘江没有说话，只是缓缓闭上眼睛。老周的憨厚、工匠的执着、亲卫的忠诚……一张张熟悉的面孔在脑海中闪过，最终都定格在战死的瞬间。这些人，有的是读书人，有的是工匠，有的是普通文书，他们本不该出现在战场上，却为了守护刘家堡，献出了自己的生命。这份代价，太重了，重到他几乎无法承受。

“清点人数，救治伤员。”刘江睁开眼睛，声音平静得可怕，却带着一股不容置疑的力量，“陈武，你带人加固防线，用尸体和残破的盾车，把缺口堵上！”

“遵令！”陈武拖着受伤的后背，艰难地应声。他的战袍早已被鲜血染红，脸色苍白如纸，却依旧挺直腰板，转身组织幸存的士兵清理战场、加固防线。

幸存的士兵们开始行动起来，他们拖着疲惫的身躯，将同伴的尸体抬到一旁，简单掩埋；将清军的尸体搬到缺口处，与残破的盾车、砖石一起，堆砌成临时的屏障。伤员们互相搀扶着，靠在矮墙下，没有人抱怨，没有人哭泣，只是默默舔舐着伤口，眼神空洞却又带着一丝残存的倔强。

刘江走到老周的尸体旁，蹲下身，轻轻合上他圆睁的双眼。老周的脸上还带着一丝恐惧，却更多的是坚定，他的手中依旧紧紧攥着那根木棍，仿佛就算死了，也要用它来守护这片土地。刘江伸出手，想要取下他手中的木棍，却发现他攥得太紧，只能作罢。

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