第一百八十七篇 灯影录·寒镇夜提(第1/3页)

光绪二十三年秋，江浙交界处的小镇「松荫镇」落了场透雨。

我挑着半担书箱，踩着湿滑的青石板往镇口老茶棚走。雨丝斜斜织着，远处传来梆子声，是更夫敲过三更了。茶棚里点着盏昏黄的油灯，老掌柜缩在竹椅里打盹，见我来，颤巍巍起身：「客官可是投宿？前头客栈早关了门，要不...去土地庙凑合一晚？」

我摇头。松荫镇我慕名已久，本地盛产杭白菊，本想寻个清净处住些日子抄书。可这雨下得蹊跷，明明辰时还放晴，未时便乌云压顶，此刻更像有人在天上泼水。

「掌柜的可知哪还有客店？」我抹了把脸上的雨水。

老掌柜浑浊的眼珠动了动，突然压低声音：「莫往西头去。那片荒宅早没人住，可前儿夜里...我瞧见提灯人了。」

「提灯人？」

「镇志里写的。」他从柜台下摸出本虫蛀的线装书，翻到折角的那页，「嘉庆年间，镇上出了个张举人，为救落水的孩童溺亡。后来每逢阴雨夜，西头巷子里就有个穿青衫的男人提灯走，灯笼是白纸糊的，照得见人影子，却照不见他自己...」

话音未落，茶棚门「吱呀」一声被风撞开。

我抬头，就见个穿月白长衫的男人站在雨里。他手里提着盏白纸灯笼，灯芯燃着幽蓝的火，把他的脸映得模糊不清。雨水顺着伞骨淌成线，可他脚边干干爽爽，竟没沾半滴水。

「客官要住店？」他开口，声音像浸在井里的棉线，「我家客栈还开着。」

老掌柜猛地缩进椅子，茶盏「当啷」掉在地上。

第一章·青棠客栈

那男人叫陈九皋，是松荫镇唯一的客栈主人。

我跟着他往西走，雨不知何时停了。月光透过云层漏下来，照见路边歪歪扭扭的招牌——「青棠客栈」四个褪色的金字，下面还挂着块木牌，写着「夜宿需备三牲」。

「不必不必。」我连忙摆手，「我住厢房就行。」

陈九皋没接话，推开虚掩的门。客栈大堂霉味呛鼻，供桌上摆着半碗冷饭，香灰积了寸许。楼梯吱呀作响，我数着台阶往上，听见身后有拖沓的脚步声。

回头。

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