第二百一十篇 椒房血荔(第1/2页)
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第一章
冰窖里的荔枝
光绪二十二年的夏至,颐和园乐寿堂的冰窖飘出甜腥气。
十六岁的小太监阿福缩着脖子,攥紧怀里的青竹篮。篮底垫着三层新鲜的荷叶,上面躺着十二颗岭南快马加急送来的荔枝。果皮鲜红如血,蒂部还凝着露水,可凑近些闻,那甜香里总裹着股子铁锈味。
“小福子,太后等急了。”首领太监李福全的声音从冰窖外传来,“仔细着点,摔碎一颗,仔细你的皮!”
阿福咽喉发紧。这是今晨送来的第三批荔枝。头两批共一百八十颗,全被太后在用早膳时掷了。有的说果肉不够厚,有的嫌核大,最后一颗咬到一半,太后突然皱眉:“怎么有股子药味?”
“回老佛爷,许是……许是路上捂久了。”御膳房的张福全跪在地上,额头抵着金砖,“奴才这就换冰,换最凉的冰!”
冰窖的门“吱呀”一声开了。阿福看见张福全的辫梢挂着白霜,怀里的冰块冒着寒气,落在青石板上,瞬间冻出蛛网似的裂痕。
荔枝要冰镇着吃。这是太后的规矩。从广州到北京,三千六百里路,快马换人,一日一夜跑死三匹马,就为让荔枝在剥壳时还带着枝上的凉。可今夏不同往年——冰窖的冰总是不够凉。
阿福捧着篮子跨进冰窖,冷气顺着裤管往骨头里钻。正中央的大冰台上,整整齐齐码着上百个锡盒,每个盒子里都躺着几颗荔枝。盒盖上凝着薄霜,掀开时“嘶”地冒起白汽。
“又坏了。”李福全捏起一颗,果肉已经发黑,黏液顺着指缝往下淌,“去,把这一盒全倒了,再拿新的来。”
阿福低头去搬锡盒,指尖碰到冰台时猛地一缩——冰面竟渗出暗红的水,像血在底下流。他后退半步,撞翻了旁边的木架,一盒荔枝“哗啦”砸在地上。
“混账!”李福全扬起藤条,“你当这是御花园的泥地?”
藤条落下时,阿福听见冰窖深处传来细碎的呜咽。像是女人的哭,又像是小孩的笑,混着冰裂的脆响,往人耳朵里钻。他抬头,看见冰墙上结满霜花,仔细看,那些纹路竟像无数只手,正扒着冰面往外爬。
“走、走了!”阿福连滚带爬跑出冰窖,怀里的荔枝撒了一地。李福全骂骂咧咧跟出来,却突然顿住——满地的荔枝滚到他脚边,每颗果蒂处都渗出暗红的汁,像一滴凝固的血。
第二章
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