第40章 阴影加剧

圣诞假期的温暖余韵如同壁炉中最后一点余烬，在返回霍格沃茨的冰冷现实中迅速熄灭。一月的城堡比十二月更加阴寒潮湿，走廊里的火把似乎都无法驱散那股从石头缝里渗出来的寒意。与天气一同加剧的，是弥漫在空气中的、几乎令人窒息的紧张感。

蛇怪，不再满足于隐匿和规律的巡逻。

袭击，再次发生了。

而且不止一次。

第一次是在开学后第三天。一年级的格兰芬多学生科林·克里维，那个总是兴奋地举着相机、崇拜地看着哈利·波特的男孩，在宵禁后偷偷溜出来，想给走廊里一套中世纪的盔甲拍照（他认为月光下的它特别有“历史感”），结果在一条靠近图书馆的走廊里被石化。他被发现时，手里还紧紧攥着他的相机，脸上凝固着惊恐万状的表情，仿佛在按下快门前的瞬间，看到了世间最恐怖的景象。幸运的是，他是通过相机镜头看到的蛇怪倒影。

消息像带着冰刺的寒风瞬间刮遍了城堡。恐慌不再是模糊的预感，而是化为了实实在在的、发生在身边的悲剧。麻瓜出身的学生们几乎成了惊弓之鸟，他们成群结队，不敢单独行走，甚至有人开始偷偷打包行李，想要离开学校。

埃利奥特和哈利回到学校后，立刻感受到了这种变化。城堡的气氛沉重得能拧出水来。费尔奇比以前更加疑神疑鬼，提着灯在走廊里逡巡，用恶毒的目光扫视每一个学生，尤其是哈利——科林是在一条据说哈利“经常”走过的走廊附近被发现的。

“不是我！”哈利在胖夫人肖像洞口前，对围拢过来的、眼神复杂的格兰芬多同学们低吼道，声音里充满了愤怒和委屈，“我为什么要攻击科林？他是我的朋友！”

罗恩和刚刚解除石化、脸色还有些苍白的赫敏（曼德拉草复活药剂终于制备完成）坚定地站在他身边。赫敏虽然虚弱，但眼神已经恢复了往日的锐利，她快速扫视着周围同学，低声道：“这很明显是栽赃，或者……是那个真正的继承人在清除可能看到什么的人？科林总是到处拍照……”

埃利奥特沉默地站在一旁，他能感觉到周围投来的目光中，除了对哈利的怀疑，也有对他这个同样“特殊”的、能从蛇怪目光下幸存的人的探究和一丝不易察觉的疏离。他没有解释，只是暗自握紧了拳头。他的古代魔法视野虽然稳定了，但每当他尝试集中精神去感知城堡里那股冰冷的黑暗痕迹时，依旧能感到一种滞涩和隐隐的排斥感，仿佛那黑暗本身具备某种反探测的能力。

然而，袭击并未停止。

仅仅隔了四天，第二次袭击接踵而至。这次的目标是赫奇帕奇的二年级学生，麻瓜出身的贾斯廷·芬列里，以及——令人震惊地——格兰芬多塔楼的幽灵，差点没头的尼克。

他们被发现时，贾斯廷倒在一条靠近赫奇帕奇公共休息室的走廊地板上，身体僵硬，脸上是和科林如出一辙的惊恐。而差点没头的尼克，则不再是半透明的珍珠白色，他整个人被一种诡异的、石像般的灰色覆盖，悬浮在半空中，维持着一个试图逃跑的姿势，完全凝固了。他是被蛇怪的瞪视直接穿透了灵体而“石化”的，这对幽灵而言是前所未有的伤害。

“连幽灵都不放过……”汉娜·艾博在公共休息室里对埃利奥特说这话时，声音都在发抖，脸上毫无血色，“它到底想干什么？下一个会是谁？”

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