第40章 溃败如山与孤臣抉择

公子元强行剥夺田穰苴兵权的恶果，比所有人预想的来得更快、更猛烈。失去了统一、高效指挥的反抗军，就像被抽掉了主心骨，各部之间号令不一，协同失灵，原本铁板一块的防御体系瞬间露出了巨大的破绽。一直龟缩固守、舔舐伤口的公子商人，以及临淄方面新派来的援军将领，敏锐地抓住了这个天赐良机。

公子商人与临淄援兵合流，兵力得到极大增强。他们采纳了谋士的建议，不再分散寻找神出鬼没的叛军，而是集中所有精锐力量，如同一柄巨大的铁锤，认准了公子元主力所在的位置，发动了排山倒海般的总攻。

战斗几乎是一边倒的。公子元试图效仿田穰苴指挥，却只学其形不得其神。他命令部队分头阻击、迂回包抄，但指令混乱，各部衔接失措。有的部队贸然出击，陷入重围得不到支援；有的部队固守待援，却等来了如狼似虎的敌军主力。军中士卒本就因田穰苴去职而人心惶惶，此刻见指挥失当，败象已露，顿时士气崩溃。

“顶住！给我顶住！”公子元在亲兵护卫下，声嘶力竭地呼喊，但败兵如潮水般向后溃退，根本无法制止。临淄军乘势掩杀，箭如雨下，刀光闪耀。反抗军将士成片倒下，鲜血染红了山野溪流。曾经因田穰苴而凝聚起来的斗志，此刻烟消云散，只剩下求生的本能驱使着人们四散奔逃。

公子元的中军大旗被砍倒，象征着反抗军的核心指挥系统彻底瓦解。一场辉煌的胜利转眼间化为一场灾难性的溃败。辎重粮草尽数丢弃，伤员被无情抛弃，曾经稳固的根据地顷刻间易主。

震天的喊杀声和溃兵的惨叫声也传到了软禁田穰苴的后营。守卫他的士兵也面露惊慌，不知所措。田穰苴猛地站起身，走到帐外，望向远方溃败的烟尘，痛心疾首，仰天长叹：“大势去矣！悲乎！齐国苍生，何日得见天光！”

他知道，公子元完了，这支反抗军主力也完了。继续留在这里，要么死于乱军之中，要么被公子商人擒获，作为向临淄请功的筹码。几名忠诚的旧部冒死冲来后营，急切地喊道：“将军！快走吧！大军已溃，公子元自身难保！再不走就来不及了！”

与此同时，他怀中那封狐偃派人送来的密信，此刻仿佛也变得滚烫。信中“良禽择木而栖，贤臣择主而事”的话语，以及晋国公子重耳的赏识和承诺，在此时此刻，从一个虚无缥缈的选择，变成了一个可能救他性命、甚至留存未来希望的切实路径。

是留下来，与这支倾注了心血的军队共存亡，最终毫无价值地死去？还是忍辱负重，接受晋人的邀请，为自己，也为将来或许能再次效力齐国保留一丝火种？

这是一个极其痛苦的抉择。看着眼前溃散的军队，想着公子潘的暴政和楚国的阴影，田穰苴心如刀绞。最终，对复国理想的执着超越了个人的荣辱与对公子元的愚忠。他猛地一跺脚，对旧部道：“走！”

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