第1章 冷雨佛龛(第1/2页)
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天启城的冬天,湿冷入骨。铅灰色的云层沉甸甸地压着鳞次栉比的宫墙飞檐,将这座煌煌帝都浸在一片阴郁的暮色里。细密的冷雨,无声无息地落下,冲刷着朱漆剥落的宫门,在布满青苔的石板路上汇聚成浑浊的水洼。
西六宫最深处,毗邻宫墙的“静思苑”,是名副其实的冷宫。这里住的,多是些早已被帝王遗忘或厌弃的妃嫔、犯错的老宫人。空气里常年弥漫着一股腐朽的木头、劣质炭火和草药混合的沉闷气味。
陆谦缩着脖子,将身上那件洗得发白、打了好几个补丁的杂役灰布棉袄又裹紧了些。寒气还是像细针一样,顺着领口袖口往里钻。他端着一个豁了口的粗陶药罐,脚步又快又轻地穿过荒草丛生的庭院,避开那些积水的坑洼。雨水打湿了他额前几缕碎发,贴在清瘦而略显苍白的脸颊上。
“福伯,药熬好了。”他推开一扇吱呀作响、漏风的木门,低声唤道。
屋内光线昏暗,只点着一盏如豆的油灯。土炕上,一个须发皆白、瘦得只剩一把骨头的老人蜷缩在打满补丁的薄被里,正是收留陆谦的老太监福伯。他剧烈地咳嗽着,每一次都仿佛要把肺咳出来,蜡黄的脸上泛着不正常的潮红。
“咳咳…谦…谦儿…回…回来了…”福伯浑浊的眼睛努力睁开一条缝,气若游丝。
陆谦快步上前,将药罐放在炕边一个歪腿小凳上,熟练地扶起福伯,用枕头垫在他背后。入手处,老人的身体轻飘飘的,骨头硌得慌。陆谦心头一紧,面上却不显,只温声道:“雨大,耽搁了一会儿。药还烫,您慢点喝。”
他用小勺舀起深褐色的药汁,小心地吹凉,一勺勺喂给福伯。药味苦涩刺鼻,弥漫在狭小的空间里。福伯吞咽得很艰难,大半顺着嘴角流下,陆谦耐心地用一块还算干净的布巾替他擦拭。
喂完药,福伯似乎耗尽了力气,靠在枕头上喘息,眼睛半阖着。陆谦收拾好药罐,拿起墙角的扫帚,开始打扫这间不过丈许方圆的陋室。动作麻利而安静。
“谦儿…”福伯忽然又开口,声音微弱却带着一丝急切,“别…别去…那边…佛堂…夜里…不干净…”
陆谦动作一顿,心头微跳。福伯说的是静思苑最西头那间废弃多年的小佛堂。据说前朝有位妃子在里面悬梁自尽,怨气不散,早就被封了,平日里连鸟雀都不愿靠近。他前天夜里被管事太监刁难,罚他去清理佛堂院子的落叶,回来后就有点低烧,被福伯看出来了。
“您放心,活儿干完了,管事没再叫我去。”陆谦轻声安抚,把地上的灰尘扫拢,“您好好歇着,别操心。”
福伯似乎还想说什么,又是一阵撕心裂肺的咳嗽,最终只是疲惫地摇了摇头,昏昏沉沉地睡了过去。
陆谦看着他枯槁的面容,听着窗外连绵不绝的冷雨声,一股沉重的无力感沉甸甸地压在胸口。福伯的病越来越重,仅靠他偷偷从御药房外流的药渣熬的这点汤药,根本无济于事。他攒下的那点微薄月钱,连像样的炭火都买不起几斤。再这样下去…
他走到门边,望着外面被雨幕笼罩的、死寂的宫苑。远处高耸的宫墙上,隐约可见巡逻禁军火把的微光,那里是另一个世界,充斥着权力与繁华,却也更加危险。他只是一个蝼蚁般的冷宫杂役,连活着都如此艰难,又能改变什么?
一种冰冷的、名为绝望的情绪,像这冬雨一样,一点点渗入骨髓。
深夜。
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