第54章 汗水的价签(第1/2页)

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七月的流火，终于将大地炙烤得滚烫。蝉鸣声嘶力竭，仿佛要把最后一丝力气都耗尽在盛夏的尾声里。西里村东头的五亩瓜田，经历了最初的喧嚣与繁盛，此刻也显露出几分疲惫。曾经浓密得不见泥土的瓜秧，叶片边缘开始微微泛黄、卷曲，失去了油亮的光泽。瓜垄间，头茬瓜被摘走后留下的空位，像一块块显眼的伤疤。只有那些后期坐果的二茬瓜，零零星星地挂在藤蔓上，个头明显比头茬小了一圈，最大的也只如小皮球一般，青涩地隐藏在日渐稀疏的叶片下。

吴建军蹲在地头，眉头拧成了一个疙瘩。他粗糙的手指无意识地捻着一片发黄的瓜叶。空气里弥漫的不再是西瓜清甜的香气，而是泥土被烈日反复烘烤后散发的、带着点焦糊的土腥气。

市场的变化，比天气更让人心焦。头茬瓜赶早市、占先机的好光景，如同被烈日蒸发的水汽，转瞬即逝。短短十几天，形势急转直下。先是邻村的西瓜开始零星上市，接着，像决了堤的洪水，柳林镇大集上，各个村子的瓜车一下子涌了出来，挤满了道路两旁。放眼望去，一片翠绿，叫卖声此起彼伏，竞争一下子变得惨烈。

“西瓜！西瓜！贱卖啦！一毛五一斤！”

“保熟保甜！不甜管换！”

“看看俺这瓜，沙瓤的！”

价格像断了线的风筝，直线下跌。从最初吴建军能卖到两毛、一毛八，迅速滑落到一毛五、一毛二，甚至更低。吴建军拉着排车再去镇上，他的瓜依旧是好瓜，但淹没在瓜的海洋里，优势不再那么明显。他吆喝得嗓子冒烟，一天下来，排车上的瓜也卖不完一半。有时为了早点回家，不得不咬牙再降几分钱处理掉。攥着手里明显变薄的钞票，他的心也一点点往下沉。

家里的“内线”也压力陡增。李秀云骑着自行车在附近几个村子转悠，明显感觉到村民的购买热情降低了。家家户户地里或多或少都有瓜了，或者已经买过尝鲜了。她的吆喝声里，也不自觉地带上了一丝不易察觉的焦虑。后座筐里的西瓜，常常要转悠大半天才能卖完。

地里的二茬瓜，成了新的难题。它们长得慢，个头小，品相远不如头茬瓜。吴建军每天去地里转，看着这些“小不点”，愁绪更浓。指望像头茬瓜那样拉出去零卖，费时费力不说，价钱肯定也上不去，还未必有人要。

这天傍晚，吴建军拖着疲惫的身躯，拉着半车没卖完的西瓜回到家。院子里，堆着白天刚摘下来的几十个二茬瓜，个头参差不齐，像一群发育不良的孩子。李秀云和大姨正坐在小板凳上，就着昏暗的灯光，把白天收回的毛票一张张展平、点数。气氛有些沉闷。

“建军，今天……咋样？”李秀云抬头问，声音带着小心翼翼。

吴建军摇摇头，把卖瓜的钱——一小卷皱巴巴的毛票和硬币——默默放在堂屋的方桌上，一言不发地拿起水瓢，咕咚咕咚灌了一肚子凉水。那动作里透着说不出的疲惫和烦躁。

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