第173章 冻土沟皮影记(第1/2页)

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大兴安岭北麓的冻土沟，一年里有七个月封在雪里。腊月一到，气温计的水银柱便死死缩在底端，再也爬不上来。村里的老人都说，零下四十度是个坎儿，过了这个坎儿，天地间的气就通了幽冥——这话文绉绉的，翻译成大白话便是：每逢极寒夜，冻土沟便会“断联”。不是手机没信号那种断联，是人声、狗吠、连烟囱里冒出的炊烟，都仿佛被冻在半空，随后被无形的手抹去。第二天天亮，总能发现些异常：村口老槐树的枝桠断得整整齐齐，像是被巨刃削过；谁家院里的柴火垛凭空矮了半截；最邪乎的是三年前，村西头徐木匠家的看门狗，一条八十斤重的黑背，硬邦邦地立在院当间，浑身的毛结满白霜，眼珠子成了两颗冰疙瘩，可身上半点伤口也没有。

新来的运输队小伙陈冬不信这个邪。他是从辽宁平原地区招工来的，在冻土沟才待了两个月。腊月十六这天，气象站发了暴雪红色预警，广播里循环播放着“所有人员车辆不得进山”。陈冬蹲在运输队宿舍的炕沿上，盯着手机屏幕——女友小敏发来最后通牒：“开春前彩礼凑不齐，我爹就让我跟县里开超市的老王儿子相亲了。”后面跟着三个流泪的表情。陈冬算过，这趟进山运出的那批红松，分到他手里的提成，正好够彩礼的半数。他掐灭烟头，套上厚重的军大衣，往怀里揣了两个硬邦邦的玉米饼子，拎起钥匙就往外走。

“陈冬！作死啊你！”运输队的老队长赵德柱趿拉着棉鞋追出来，一把拽住他胳膊，“今儿啥天儿你不知道？眼瞅着就要‘断联’了！”

“赵队，就一趟，快去快回。”陈冬赔着笑，眼睛却瞟着车库方向，“那批料子林业局催得紧，误了工期咱队里都得扣钱。”

“扣钱也比丢命强！”赵德柱嗓门粗粝，像砂纸磨过老树皮，“三年前徐木匠咋没的，你才来不知道轻重！就是这种天儿，进了山，再没出来！后来搜救队只在老伐区找到他一只棉手套，里头的手……哎，不说了，反正那之后，但凡‘断联夜’进山的，没一个全乎回来！”

陈冬心里一紧，但手机又震动了一下，是小敏发来的婚纱店照片。他咬了咬牙，甩开赵德柱的手：“我车好，防滑链新换的，心里有数。”

吉普车引擎的轰鸣声撕破了冻土沟凝滞的寂静。车灯切开惨白的雪幕，两道昏黄的光柱里，无数冰晶疯狂旋舞。后视镜里，赵德柱的身影越来越小，最终被漫天风雪吞没。陈冬打开收音机，只有刺耳的电流杂音——信号已经断了。他按照记忆里的路线，沿着伐木道往山腰的开采点开。路越来越窄，两侧的落叶松和樟子松像披着孝服的巨人，沉默地俯视着这辆闯入者。车轮碾过积雪，发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，偶尔有树枝不堪重负，“咔嚓”一声断裂，在空旷的山谷里荡出悠长回音。

开了约莫一个钟头，风势骤然加大。雪不再是飘，而是横着飞射，打得挡风玻璃噼啪作响。能见度降到不足五米，车灯的光仿佛被浓厚的白色吞噬。陈冬心里开始发毛，他知道开采点就在前面不远，但此刻连路都辨不清了。他试图掉头，车轮却在雪坑里空转，溅起一蓬蓬雪沫。引擎轰响了几声，竟熄火了。再打，只有无力的“咔咔”声——电瓶在极寒下迅速耗尽了。

冷汗瞬间浸湿了陈冬的内衬。他看了看表，下午三点，天光却已昏暗如黄昏。气温还在急剧下降，车内温度计显示零下三十八度，并且还在下跌。他裹紧大衣，犹豫着是否下车徒步回村。但风雪像一堵移动的墙，他毫不怀疑自己走不出百米就会迷失方向，冻成一根冰棍。就在这时，他眯起眼，透过狂舞的雪幕，隐约看到侧前方山坡上，有一片比周围更深的黑影——像是个建筑物的轮廓。

求生的本能压过了恐惧。陈冬抓起背包，揣上饼子和一把多用刀，费力推开车门。狂风裹挟着雪粒劈头盖脸砸来，几乎让他窒息。他深一脚浅一脚地朝那黑影挪去，每一步都陷到膝盖。近了，看清了，是一间低矮的木刻楞屋子，大半部分被积雪掩埋，露出黑褐色的原木墙壁和歪斜的门框。门上没有锁，只用一根粗木棍别着。陈冬用冻得发麻的手拔开木棍，挤了进去。

屋里比外面好不了太多，依旧冷得像冰窖，但至少没有了刀子般的风。光线昏暗，陈冬适应了一会儿，才看清屋内陈设：一张缺腿的木桌用石头垫着，一个坍塌的土炕，墙角堆着些破烂工具——生锈的斧头、卷刃的锯子、还有一盏锈迹斑斑的煤油灯。空气中弥漫着尘土、朽木和某种淡淡的、难以言喻的腥气。最里侧的墙角，堆着一卷用麻绳捆扎的、黑乎乎的东西，像是什么动物的皮毛。

陈冬哆嗦着从背包里翻出打火机，试了几次才点燃那盏煤油灯。豆大的火苗跳动起来，驱散了一小片黑暗，也在墙壁上投出巨大摇晃的影子。他靠在相对背风的墙角，掏出玉米饼子啃了两口，硬得像石头，只得又揣回去。目光不经意落在那卷兽皮上。好奇心驱使他凑近了些，用脚拨弄了一下。

捆扎的麻绳早已朽烂，一碰就断。兽皮散开，露出里面包裹的东西。不是兽皮，或者说，不完全是。那是几十片平整的、经过鞣制的皮革状物，边缘被打磨得很薄，呈半透明。每片上都用极细的线条勾勒出轮廓，穿着细孔，系着操控杆。是皮影。陈冬小时候在老家庙会上见过，但眼前的这一套，做工异常精致，人物的关节、衣纹甚至发丝都清晰可辨，透着一股说不出的古旧和……怪异。皮影人的颜色不是常见的鲜亮，而是一种暗淡的、类似陈旧羊皮纸的色调，边缘微微泛着黄褐。

他小心翼翼地拿起最上面的一片。是对皮影人，一个老者形象，戴着旧式前进帽，穿着劳动布衣服，脸上皱纹深刻，眼睛部分是两个空洞，却莫名让人觉得那空洞正凝视着自己。陈冬心里“咯噔”一下。这脸……有点眼熟。他在运输队办公室墙上见过集体合照，其中有一个站在角落、面容模糊的老人，据说就是失踪的徐青山徐木匠。当时没在意，此刻这皮影人的面容，竟与记忆中那张模糊的脸缓缓重合。

寒意顺着脊椎爬上来。陈冬想放下皮影，手指却像被粘住了。皮影的触感极其古怪，不像牛皮或驴皮，更冰凉，更柔韧，带着一种滑腻的、近乎活物的质感。而且，凑近灯下细看，那些勾勒线条的颜料，隐约透出暗红色，仿佛干涸的血迹。

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