第26章 讳莫如深

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城南窝棚区，与广州府核心地带的繁华判若两个世界。低矮破败的棚屋紧密相连，空气中弥漫着潮湿的霉味与各种生活浊气混合的难闻气味。百姓们面色麻木，眼神中充满了对瘟疫的恐惧与对生活的无奈。

阿树引着温明远，在狭窄曲折、污水横流的巷道间穿行良久，才在一处尤为破旧的窝棚前停下。棚屋以竹篾为骨，覆以茅草和破烂草席，勉强能遮风避雨。

褚老丈，在家吗？济世堂的温大夫特地来看您了。阿树在门外躬身，提高声音喊道。

棚内传来一阵窸窣声响，接着是几声沉闷的咳嗽。良久，破旧的木门才“吱呀”一声拉开一条缝隙。一张布满沟壑、黝黑干瘦的老脸探了出来，眼神浑浊却带着深深的警惕，在温明远和阿树身上来回扫视。

褚老丈，冒昧打扰。温明远上前一步，拱手施礼，语气温和而诚恳，晚生温明远，济世堂医者。听闻老丈熟知黑风岭，特来请教。

褚老丈的目光在温明远洗得发白的青布长衫和身后的药箱上停留片刻，紧绷的脸色稍缓，哑着嗓子道：温大夫……进来吧。

他侧身让开仅容一人通过的缝隙，待温温二人挤入后，又迅速将门掩上。

棚内光线昏暗，仅靠一块掀开的茅草席透入些许天光。地方狭小，除了一张破木榻、一个简陋的灶台和几个散乱的箩筐，几乎别无他物。空气中弥漫着草药的苦涩气味和一种老年人特有的衰颓气息。

褚老丈自己蜷缩着坐到榻沿，指了指地上一个充当凳子的树根。他佝偻着背，双手粗糙如树皮，指缝间还嵌着洗不净的泥土痕迹，确是一双长年与药锄打交道的手。

老丈，晚生就直言了。温明远坐下，目光清澈地看着老人，近来广州城瘟疫横行，想必您已知晓。据晚生查证，最早患病之人，多与黑风岭有所关联。您常年在岭中采药，不知近来可曾发觉山中有何……不寻常之处？

听到黑风岭不寻常几个字，褚老丈的身体几不可察地僵硬了一下。他垂下眼皮，避开温明远的目光，干瘦的手指无意识地抠着破旧的床单。

没……没什么不寻常。他声音低沉，带着明显的回避，山里……还不是老样子。树是那些树，草是那些草。瘴气……每年这时候都有的。

温明远与阿树交换了一个眼神。老人的反应，分明是知情却不愿透露。

老丈，温明远身体微微前倾，语气更加恳切，此次瘟疫非同小可，绝非往昔寻常瘴疠。患者高热咳血，身现瘀斑，死者甚众。若源头真在山中，唯有查明真相，方能从根本上遏制疫情，拯救一城百姓。还望老丈念在无数性命悬于一线的份上，不吝赐教！