第37章 钢铁长征(第1/2页)

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夜复一夜，日复一日。

上海这座不夜城依旧喧嚣繁华，但城南这座不起眼的仓库，却像是时间流逝被放慢的孤岛。空气中弥漫着防锈油脂的浓重气味，混合着工匠们身上的汗味和木屑的清香。苏伯年眼中的血丝越来越多，原本挺直的脊背也似乎微微佝偻了一些。林武的脸上则添了几道风霜刻下的痕迹，眼神愈发精悍，也愈发疲惫。

第一批货走水路的消息，如同投入湖中的石子，短暂地激起一丝波澜，便迅速被后续更繁重、更紧张的工作所淹没。

“第二批，五天后，走陆路。”周管事的话言犹在耳。

这五天，仓库里几乎是连轴转。这一次挑选出来的，多是些机床底座、大型支架等笨重部件。它们同样被涂油、包裹，但伪装却更加费心。有的被装进特制的大木箱，外面钉上粗麻布，刷上“布匹棉纱”的字样；有的则干脆拆散，混在一批真的农具、铁器里，装上几辆结实的骡马大车。

启运的那个夜晚，下起了淅淅沥沥的小雨。地点不再是江边码头，而是换到了沪西一个偏僻的骡马车行后院。泥泞的地面让搬运异常艰难，沉重的木箱压得跳板吱呀作响，骡马不安地打着响鼻。

周管事这次没有亲自来，派来的是一个精瘦干练的汉子，只与林武核对了一份简单的货单，便挥手示意车队出发。“路线：皖南山区，绕道，目标九江，再转水路。路上小心。”汉子低声交代，声音被雨声掩盖，却清晰地传入林武耳中。

林武看着十几辆大车在几名“四海通”趟子手的护送下，吱吱嘎嘎地驶入雨幕，消失在黑暗的尽头。他抹了一把脸上的雨水，低声问旁边的苏伯年：“先生，皖南山区，听说土匪响马不少，这一路……”

“‘四海通’收了钱，自然有他们的门路。”苏伯年望着车队消失的方向，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“我们只能信他们。而且，鸡蛋不能放在一个篮子里。水路有水路的风险，陆路有陆路的难处。分开走，纵然有一路出事，也不至于全军覆没。”

时间就在这一次次的秘密发运中悄然流逝。

第三批、第四批、第五批……

每一次发运，都像是一场与黑暗、与未知的博弈。

有时，是月黑风高夜，几艘不起眼的沙船，混在南来北往的船队中，沿着内河水道悄然北上或西进，船老大必须时刻提防巡逻的清兵水师炮艇，更要小心那些神出鬼没的江匪河盗。有一次，一条船在洞庭湖遭遇风浪，差点倾覆，幸亏船老大经验老道，拼死抢滩，才保住了货物，但也耽搁了近十天行程。

有时，是尘土飞扬的官道，或是崎岖难行的山间小径。骡马大车队伪装成普通的商队，日晒雨淋，缓慢前行。他们遇到过土匪的窥探，靠着“四海通”的名号和护卫们的强悍才得以吓退；也遇到过地方官吏和兵痞的勒索，不得不破财消灾；更有一次，在翻越川黔边界的一座险峻大山时，一辆大车的车轴不堪重负突然断裂，差点滚下山崖，幸好护卫们反应迅速，用绳索死死拉住，才避免了一场灾难。

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