砥砺(第1/3页)

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谷雨后的阳光，已带上了些许力道，暖融融地洒在西河镇外新开辟的试验田上。一片约莫三十亩的坡地，被精心平整成整齐的畦垄，垄间新开的沟渠里，清亮的山泉水潺潺流淌。畦垄之上，一株株嫩绿的秧苗已然破土，在春风中舒展着叶片，虽还稚嫩，却透着勃勃生机。

田禾蹲在田埂边，粗糙如树皮的手指，小心翼翼地拨开一株秧苗根部的泥土，仔细看了看根须的颜色和长势，又捏起一小撮土，在指间捻了捻，凑到鼻尖闻了闻，那张被岁月和风霜雕刻得沟壑纵横的脸上，露出了一丝几乎难以察觉的满意神色。

“田老，这‘珍珠旱’的长势，可还成？”吴郎中陪着肖扬站在一旁，关切地问。他对这批“仙种”般的稻种，看得比自己的药圃还重。

田禾缓缓站起身，拍了拍手上的泥土，声音沙哑却清晰：“土气还润，根扎得稳，苗也精神。比咱们原先那种子，瞧着就壮实。只要接下来雨水别太暴，虫害防得住，秋天收成，差不了。”他顿了顿，看向肖扬，“镇守，这稻种金贵，伺候的法子也跟老法子不太一样。老汉琢磨着，是不是该把伺候这三十亩田的要点，记下来，以后要是种子多了，也好教给别的庄户？”

“田老所言极是。”肖扬点头，“此事就劳烦您和吴先生，一起斟酌，编个简单的‘要诀’。镇学那边，林工曹也在组织人手，打算把农时、农具、还有咱们砖窑、织坊里一些好用的法子，都编成小册子，发给各里，或者就在镇学里教。”

田禾浑浊的眼睛亮了一下，连连点头：“好，好！这是积德的大事！”

离开试验田，肖扬登上已完全合拢的北面城墙。新烧制的青岗砖在阳光下泛着沉稳的金属光泽，墙顶宽可容两车并行，垛口、箭孔齐备。四座城门楼已初见雏形，分别以青龙、白虎、朱雀、玄武命名，今日正是“玄武门”（北门）最后一块砖安放，举行简单的合拢仪式。

没有盛大的庆典，只有戍卫营一队士卒肃立，林清、老韩带着主要匠人头目，以及闻讯而来的部分镇民代表在场。肖扬亲手将一块刻有“西河永固”字样的青岗砖，嵌入预留的位置。

“此墙合拢，非为自固，而为庇佑！”肖扬声音清越，在城头传开，“墙内，是我们的家园，是我们的工坊、学堂、医署、商铺，是我们父母妻儿安睡之所！墙外，是我们的田地，是我们的矿场，是我们的商路，是我们用汗水换取明天的地方！”

“筑此墙，是为让墙内的人，能安心劳作，安然入梦！是为让墙外想伸进来的黑手，掂量掂量代价！今日墙成，并非终点，而是我西河镇，真正立于此地，面向四方的开始！”

“愿我西河，人丁兴旺，百业俱盛！愿我西河，武备修明，无人敢犯！愿我西河，不止于此墙，而以此墙为基，走向更远！”

没有华丽辞藻，却句句敲在在场每一个西河镇民的心头。许多人望着那巍然屹立、将他们家园环抱其中的青黑色城墙，眼眶发热，胸中涌动着难言的情感。这里，真的成了他们的家，一个看得见、摸得着、能保护他们的家。

仪式结束，肖扬与林清、老韩沿着城墙巡视。墙内，景象已然大不同。

匠作区，炉火日夜不息。老韩指着新建的几座高炉：“镇守，按您提的法子和那‘聚火阵’改进，这新炉出铁更快，杂质更少。农具坊这个月打出了两百张新式曲辕犁，已经发下去了，庄户们都说省力。兵器坊在尝试用‘寒铁’掺着普通铁料打制枪头、箭头，硬度能高一截。就是这‘耐火砖’，烧是烧出来了，但成本太高，暂时只敢用在最关键的窑炉内衬。”

纺织区，范十三的织坊又扩大了，十几架改良过的织机哐当哐当响个不停。院子里晒着新染出的布匹，除了最初的“西河青”，还多了“赭石红”、“土黄”等几种颜色，虽然染料粗糙，颜色不够鲜亮，但在这边陲之地已是难得。范十三正带着几个女工学徒，辨认不同麻葛的纤维品质。

“范师傅说，如果能弄到棉种，或者找到更好的染料植物，这布还能更好。”林清介绍道，“另外，他带着女工们试着用边角料拼缝坐垫、挎包，在坊市街卖得也不错，算是多了个进项。”

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