第197章大英低头（访问伦敦）(第1/2页)

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时间：1892年10月5日。

地点：英国伦敦，白厅，外交部大楼。

泰晤士河口外的炮声，终于停歇了。但弥漫在伦敦上空的屈辱感，却尚未散尽。

连续两天的“实弹演习”，彻底“击溃”了伦敦市民的神经，也让大英帝国感受到了前所未有的压力(理子和面子问题取舍)。

不能再这样下去了！

首相索尔兹伯里侯爵，这位以老谋深算着称的政治家，此刻仿佛又苍老了十岁。他召集了核心内阁成员，在压抑的气氛中，做出了无比痛苦的决定。

“先生们，”他的声音沙哑而疲惫，“我们必须面对现实。与那个东方帝国在此时此地全面开战，是彻头彻尾的灾难。我们的舰队……即便是胜了，也无法承受失去全球海权支柱的代价。德国人、法国人，甚至俄国人，都会立即像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来，瓜分我们遍及全球的财产，如同当年西班牙一样。”

海军大臣痛苦地闭上了眼睛，默认了这个事实。陆军大臣则脸色铁青，他知道一旦海军失去优势，遍布全球的殖民地靠陆军根本守不住。

“所以，”索尔兹伯里深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，“我们必须……稳住他们。至少，在皇家海军拥有足以匹敌那种怪物的新式战舰之前，我们必须争取时间。”

“可是，首相！这简直是奇耻大辱！我们难道要邀请一群在我们家门口开炮的野蛮人上岸谈判？”外交大臣激动地反驳。

“是‘邀请’他们上岸进行‘友好访问’和‘澄清误会’！”索尔兹伯里厉声纠正道，尽管这听起来像是一种自欺欺人，“面子已经丢了，现在要尽可能保住里子！这是为了帝国未来的战略的忍耐！”

很快，一艘英国海军交通艇，颤颤巍巍地驶向了“杀神”号，送来了来自英国首相的“正式邀请函”。

函件措辞极其“委婉”和“客气”，对前两天的“误会”表示遗憾，诚挚邀请大夏帝国舰队总司令林永升中将阁下上岸，“就共同关心的国际事务及确保海上航行安全等议题进行友好磋商”，并“体验伦敦的城市风情”。

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