第344章 定策与暗流涌动(第1/2页)
1900年9月30日，山西太原，临时行宫大殿
慈禧太后坐在铺着黄缎的椅子上，脸色阴沉得能滴出水来。光绪皇帝坐在一旁，脸上无任何表情。
大殿中央，李鸿章、庆亲王奕匡、荣禄、王文韶、刚被召来的两广总督德坤、以及从西安赶来的陕甘总督魏光焘等重臣分列两旁。
“都说说吧。”慈禧的声音像是从牙缝里挤出来的，她将那份十一国联署的照会放到桌上，“洋人(主动)要谈判了！大家都说说，有什么主意！”
李鸿章第一个站了出来。他已经是七十七岁高龄，背微微佝偻着，但眼神依然锐利。
“太后，皇上，”李鸿章拾起那份照会，草草扫了几眼，“洋人此照，虽未写明具体条款，但‘全权谈判解决善后事宜’这九个字，便是要大开口了。按洋人惯例，必是赔款、惩凶、驻军、割地这几样。”
荣禄的脸瞬间白了。惩凶？他可是武卫军统帅，虽说后来逃了，但之前也是主战派之一。
“李中堂，这……这惩凶……”荣禄结结巴巴地说。
“荣中堂稍安勿躁。”李鸿章摆摆手，“洋人所指，必是端郡王、庄亲王、刚毅、赵舒翘等主战最力者。你我虽有责任，但只要诚心议和，洋人未必会赶尽杀绝。”
庆亲王奕匡擦了擦额头上的汗：“李中堂，那这赔款……要多少？”
“少则几千万两，多则……”李鸿章顿了顿，沉重地说，“怕是得上亿两白银。”
“上亿两？！”魏光焘失声惊呼，“国库早就空了，去年为办海军挪用的银子都没还上，这上亿两哪里去筹？”
光绪皇帝突然开口，声音微弱却清晰：“李中堂，若是不答应……”
“皇上，”李鸿章深深一躬，“若不答应，洋人必会继续西进。陕西虽是天险，但洋人火炮厉害，万一……万一破了潼关，太原、西安皆不能守，圣驾又要往何处去？”
这话像一盆冷水，浇在每个人头上。
慈禧太后的手颤抖着，她死死盯着李鸿章：“依你之见，该当如何？”
“臣以为，可分三步走。”李鸿章抬起头，眼神坚定，“第一步，臣即刻启程前往天津，先与洋人接触，摸清他们的具体条件，特别是赔款数额和惩凶名单。此乃‘探路’。”
“第二步，臣在谈判中，当据理力争，能减一分是一分。尤其赔款，当争取分期偿付，给朝廷喘息之机。惩凶之事，能免则免，不能免则……尽量缩小范围。”
他说到这里，刻意顿了顿，声音压低：“第三步，若洋人条件太过苛刻，朝廷可暗中联络南边……”
他没有说下去，但在场众人都听懂了——南边，指的是大夏。
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