第76章 英军集结 （战争前奏）

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南澳大利亚殖民地首府，阿德莱德，英军司令部，1871年初夏

咸湿的海风裹着港口特有的鱼腥和煤烟味，吹不进阿德莱德城郊戒备森严的英军兵营。巨大的操场上，尘土飞扬。口令声、皮靴踏地的闷响、马匹不安的嘶鸣混杂在一起，透着一股临战前的躁动与压抑。

司令部二楼，宽大的橡木办公桌后，南澳大利亚驻军司令，威廉·杰维斯少将，正皱着眉，手指敲打着桌上两份文件。

一份是伦敦殖民地事务部发来的加密电报，措辞冰冷强硬：“...鉴于大夏伪政权顽固拒绝女王陛下政府之合理要求，公然扩军备战，严重威胁澳洲秩序及帝国利益...授权你部，酌情集结力量，对该政权实施有效之武力惩戒（punitive

expedition），迫使其回到谈判桌，接受我方条件...行动规模需控制，避免陷入长期消耗...印度总督府将提供必要支援...”

另一份，则是他案头情报官汇总的、关于大夏王国的最新简报：“...新夏卫升级为大夏国防军，全部换装新式后装线膛枪，射速极快...东部托伦斯河-格雷山脉防线发现大量新筑土木工事及炮兵阵地......港口新增自建炮艇...德、荷商船仍频繁进出龙湾港...”

“该死的黄皮猴子！”杰维斯少将低声咒骂了一句，将电报狠狠拍在桌上。伦敦那些老爷们轻飘飘的一句“惩戒”，落到他头上就是千斤重担。他太清楚“控制规模”和“避免消耗”意味着什么——既要打疼大夏，逼大夏王国就范，又不能真把帝国拖进一场泥潭般的战争！尤其在欧洲局势微妙，普法战争余波未平的当口。

“将军，印度来的‘援兵’到了。”副官推门进来报告，脸上没什么喜色。

杰维斯走到窗边，推开百叶窗。操场上，一队队皮肤黝黑、裹着包头巾、扛着老式前装线膛枪的士兵正乱糟糟地列队。刺鼻的咖喱味和汗臭味隔老远都能闻到。这是来自印度第21、22步兵团，约5000人。带队的英国军官一脸疲惫和不耐烦，显然对这群纪律散漫、语言不通的“土兵”毫无好感。

“哼，‘必要支援’。”杰维斯冷哼一声，眼中满是轻蔑与无奈。靠这些连队列都站不齐的印度兵去冲击大夏的防线？简直是送死！他真正能依靠的，是南澳殖民地拼凑起来的“家底”。

“我们的人呢？”杰维斯问。

“本地志愿骑兵团两个中队（约500人）已集结完毕。”

“第24步兵团（英军正规军）两个营（约1000人），均配备恩菲尔德p53步枪（注：马提尼-亨利步枪在1871年7月3日被英军正式采用，此时仅有少部分试用，未大量使用），正在登船，预计三日内抵达。”

“殖民地炮兵连（约300人），包含5挺手摇式机枪，10门9磅滑膛炮，弹药充足。”

“加上印度兵，”副官快速心算，“总兵力约六千八百余人。另征用民船三十余艘用于运输。”

六千八！杰维斯心里沉甸甸的。对面大夏在东线摆了重兵，依托工事，装备了新式后装枪和大炮！这点兵力，正面强攻托伦斯河防线？无异会撞个头破血流的，伤亡会很大！他需要的是用低代价，出其不意的击垮对方。

“惩戒…惩戒…”杰维斯的手指在粗糙的澳洲地图上划过，最终停留在托伦斯河防线以南、靠近大澳湾（great

australian

bight）海岸线的一个点——“野狗角”（dog

point）。