第67章 翡翠密码:阮月笙的刺绣解密(第1/3页)
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夜露凝在沈府西跨院的窗棂上,晕开一层朦胧的水色。阮月笙坐在临窗的梨花木桌前,指尖悬在一盏琉璃灯的光晕里,那盏灯是三年前沈砚之从西洋带回的,灯芯燃着特制的鲸油,火焰稳如静水,将桌上那方雪色绫罗照得纤毫毕现。
绫罗上绣着半幅未完工的纹样,银线勾勒的缠枝莲绕着一块椭圆形的翡翠轮廓,翡翠中心用极细的孔雀蓝丝线绣出三枚交错的回纹——这是三天前从城南“锦绣阁”火灾现场捡回的残片,也是目前唯一能与“翡翠连环案”扯上关系的线索。
“吱呀”一声,虚掩的门被推开,带着一身寒气的沈砚之走了进来。他脱下沾着夜雾的藏青长衫,随手搭在门边的衣架上,目光落在阮月笙紧蹙的眉头上,声音放得极轻:“还没头绪?”
阮月笙抬眸时,睫毛上还沾着些许专注时凝结的水汽,她轻轻摇头,将绣片往桌边挪了挪,让沈砚之能看得更清楚:“这绣法是‘双面透绣’,可奇就奇在,正面看是回纹,翻到背面,这三枚纹样竟能拼成半片残缺的玉佩轮廓。”她指尖捏着绣片边缘,轻轻翻转,果然见背面的蓝线走势悄然变了,原本交错的回纹像是被无形的手牵引着,成了玉佩的弧形边缘,只是那边缘缺了一角,像是被什么东西硬生生凿去的。
沈砚之俯身,指尖在绣片背面轻轻一点:“这缺角的弧度,和上个月在齐掌柜书房发现的那枚碎翡翠,刚好能对上。”
他说的齐掌柜,是“宝昌号”的东家,十天前被人发现死在自家书房,胸口插着一枚绣针,针尾缠着半根银线,桌上摆着一块碎成两半的翡翠佩。当时所有人都以为是劫杀,唯有沈砚之注意到,那碎翡翠的断口处,有一道极细的刻痕,像是人为打磨过的。
阮月笙闻言,立刻从抽屉里取出一个紫檀木盒,盒里铺着丝绒,放着那半块碎翡翠。她将翡翠轻轻扣在绣片背面的缺角处,两者竟严丝合缝,仿佛本就是一体。更奇的是,琉璃灯的光透过翡翠,在桌面上投下一道淡绿色的光影,光影里竟隐约显出几行极细的小字。
“是‘水纹暗记’。”阮月笙眼中闪过一丝亮意,“我娘曾说,有些绣娘会用特殊的丝线,配合玉石的透光性,在绣品里藏下暗记,只有在特定的光线下才能看见。”她连忙调整琉璃灯的角度,让光线恰好垂直落在翡翠与绣片的结合处,桌面上的光影顿时清晰起来,那几行小字是用朱砂混着蜜蜡写的,字迹纤细,却字字清晰:“初三,子时,望江楼,取‘青鸾’。”
“青鸾?”沈砚之眉头微蹙,“是指什么?”
阮月笙指尖在绣片上的缠枝莲上轻轻摩挲:“锦绣阁的老板娘姓苏,人称‘苏鸾娘’,她年轻时最擅长绣青鸾,据说她绣的青鸾,在月光下能看出羽翼上的细鳞。只是三年前,苏鸾娘突然闭门不出,锦绣阁也由她的徒弟打理,直到三天前失火,苏鸾娘也不知所踪。”
她话音刚落,院外忽然传来一阵轻微的脚步声,像是有人踩着青砖路面,脚步很轻,却带着一种刻意的拖沓。沈砚之立刻伸手按住腰间的配枪,示意阮月笙熄灭琉璃灯。屋内瞬间陷入黑暗,只有窗外的月光透过窗纸,在地上投下几道稀疏的影子。
脚步声在门口停住,接着是轻轻的叩门声,三长两短,很有规律。阮月笙与沈砚之对视一眼,沈砚之走到门后,低声问:“谁?”
门外传来一个沙哑的女声,带着几分疲惫:“是我,苏鸾娘。”
沈砚之抬手示意阮月笙戒备,缓缓拉开门。门口站着一个穿着粗布衣裙的妇人,头发散乱,脸上沾着些许烟灰,唯有一双眼睛,在月光下亮得惊人。她手里抱着一个青布包裹,见了沈砚之,微微屈膝:“沈探长,阮姑娘,我知道你们在找我。”
阮月笙点亮桌上的油灯,昏黄的灯光照亮苏鸾娘的脸,她眼角的皱纹里还嵌着未擦净的炭灰,嘴唇干裂,显然是经历了一场劫难。“苏老板娘,锦绣阁的火,是你放的?”阮月笙轻声问。
苏鸾娘在桌边坐下,将怀里的青布包裹放在桌上,缓缓打开——里面是一块巴掌大的翡翠,通体翠绿,雕成了一只展翅的青鸾,青鸾的翅膀上,用金线绣着几枚细小的回纹,与绣片上的纹样如出一辙。“火是我放的,为了烧了那些不该留的东西。”她声音沙哑,像是喉咙里卡着沙,“三年前,有人找到我,让我用‘双面透绣’在翡翠上绣暗记,说是能换一笔大钱。我当时急需钱给我儿子治病,就答应了。可后来我才知道,那些暗记是用来传递消息的,和最近城里接连发生的命案有关。”
沈砚之指尖在青鸾翡翠上轻轻敲击,翡翠发出清脆的声响:“找你的人是谁?”
苏鸾娘眼神闪烁了一下,像是在回忆什么可怕的事情:“我不知道他的名字,只知道他每次来都戴着一顶黑色的毡帽,遮住大半张脸,说花声音很细,像是故意捏着嗓子。他每次都会给我一块翡翠,让我按照他给的纹样刺绣,绣好后再交给一个穿蓝布衫的小徒弟。直到上个月,齐掌柜突然找到我,说他拿到了一块碎翡翠,上面的暗记和我绣的一样,想让我帮忙解密。我当时就慌了,知道这事迟早会暴露,就想着躲起来,可齐掌柜还是死了。”
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