第35章 勋贵拒饷,帝谋隐忍(第1/2页)
深秋的英国公府,门前的两尊石狮子沾着晨露,显得格外肃穆。张维贤从乾清宫回来时,衣袍下摆还带着宫门外的寒气,刚踏入书房,心腹管家张忠就赶紧递上暖手炉,又端来一杯刚温好的祁门红茶:“老爷,您这趟宫里去得久,是不是陛下有要紧事吩咐?”
张维贤接过暖手炉,却没心思暖手,径直走到书案前。他叹了口气,顿了顿:“陛下要我召集京中勋贵,让他们按比例退还历年贪墨、冒领的京营军饷,说是给他们戴罪立功的机会。”
张忠一听就变了脸色:“勋贵们?老爷,这可不是件容易事!成国公、定西侯他们哪一个不是家底丰厚,却最会哭穷?前几年户部催缴欠税,他们集体抗缴,最后还不是不了了之?”
“我能不知道难?”
张维贤揉了揉眉心,眼底满是疲惫,“可这是陛下的旨意,推不掉。你现在就去按名单送信,让成国公朱纯臣、定西侯张拱薇、彭城伯刘天绪,还有京营的周显都督,明日巳时来府里议事厅,就说有军国大事相商,务必准时到。”
张忠面露难色:“要是他们借故不来怎么办?成国公上次就以‘风寒’为由,推了兵部的议事。”
“就说陛下有口谕,不来的,我会如实回禀陛下。”
张维贤语气沉了些,“他们再胆大包天,也不敢公然抗旨。”
张忠连忙应下,拿着名单匆匆去了。张维贤独自坐在书案前,看着窗外飘落的银杏叶,心里五味杂陈
——
他在勋贵圈子里待了几十年,太清楚这些人的底细了:成国公府去年刚在江南购置了两座园林,还从苏州请了戏班常驻府中;定西侯上个月为小儿子办婚宴,摆了三天三夜的流水席,光是赏赐伶人的银子就有上千两;彭城伯更是在京城开了三家当铺、两家绸缎庄,日进斗金。可真要让他们拿出银子,一个个都会装出
“家徒四壁”
的模样,比唱戏还逼真。
次日巳时,英国公府的议事厅早早布置妥当。红木长桌擦得锃亮,桌上摆着精致的茶点
——
碧螺春、杏仁酥、核桃糕,都是勋贵们爱吃的,香炉里燃着上等的檀香,烟气袅袅,却驱不散厅里的紧张气氛。
张维贤坐在主位,刚端起茶杯,就听见外面传来脚步声。成国公朱纯臣穿着一身织金云纹锦袍,腰束玉带,慢悠悠地走了进来,身后跟着两个随从,脸上挂着漫不经心的笑:“英国公,不好意思,路上有点堵车,来晚了。”
张维贤强压下心里的不快,指了指旁边的座位:“成国公请坐,还有几位没到,咱们稍等片刻。”
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